Biblioterapija je pristup terapiji koji koristi knjige kao terapijski alat. Ljudi su dugo vjerovali da čitanje može imati emocionalne koristi, a u 20. stoljeću brojni su istraživači proveli studije o čitanju i ulozi čitanja u terapiji i otkrili da se knjige doista mogu koristiti kao dio terapijskog programa. Postoje brojni pristupi biblioterapiji, a postoji i rasprava o tome gdje se ona može primijeniti na odgovarajući način.
Čitanje knjige nije zamjena za sastanak sa savjetnikom, psihijatrom ili drugim stručnjakom za mentalno zdravlje. Međutim, biblioterapija se može uključiti u program liječenja i čak može postati sastavni dio liječenja. Knjige se pažljivo biraju za pacijente, a kliničar traži knjigu koja će biti relevantna za situaciju u kojoj se pacijent nalazi. Pacijent čita knjigu i raspravlja o njoj na seansama.
Pacijenti ponekad imaju koristi od viđanja ljudi u sličnim situacijama. Biblioterapija također pruža način izražavanja, jer pacijenti mogu govoriti o tome kako su reagirali na knjigu i kako su se zbog knjige osjećali. Knjige mogu pomoći pacijentima da identificiraju i imenuju probleme s kojima se susreću i mogu olakšati razgovore koje bi inače bilo teško voditi. Ovaj oblik terapije također se može kombinirati s terapijom pisanja, u kojoj pacijenti bilježe dnevnik ili sudjeluju u drugim aktivnostima pisanja kao dio svog liječenja.
Suradnja s pisanom riječju može pomoći pacijentima na više razina. Neki ljudi jednostavno uživaju u privremenom bijegu koji knjiga nudi, a mnogi imaju koristi od čitanja tekstova koji također pružaju emocionalnu podršku. Čitanje također pruža kognitivne prednosti koje mogu biti od pomoći nekim pacijentima. Kada je knjiga dobro odabrana, netko se može osjećati opuštenije i sretnije nakon što je dovrši. Kada se knjige koriste u terapiji, važno je da terapeut bude upoznat s tekstom, te da ga bira imajući na umu određenog pacijenta; dijeljenje primjeraka iste knjige svakom pacijentu, na primjer, nije biblioterapija.
Osim kliničke biblioterapije o kojoj smo gore govorili, neki ljudi također prakticiraju razvojnu biblioterapiju. Roditelji, učitelji i drugi ljudi koji rade s djecom mogu koristiti knjige za promicanje zdravog razvoja. Knjige se mogu odabrati na temelju smislenih aplikacija za dijete, kao što je pokazivanje djetetu da su se i drugi ljudi u djetinjstvu mučili sa zadacima poput matematike. Neki psihoterapeuti vjeruju da su samo oni kvalificirani za odabir knjiga u terapeutske svrhe, te su izrazili zabrinutost da ga djeca kojima je potrebno stručno savjetovanje možda neće dobiti ako roditelji i učitelji pogrešno vjeruju da je čitanje knjige dovoljno za rješavanje problema. Drugi tvrde da kada je knjiga dobro odabrana, može biti vrlo korisna čak i bez pažnje stručnjaka.