Bichir je slatkovodna riba iz obitelji Polypteridae. Iako postoji 12 zasebnih vrsta bichira, svaka je porijeklom iz Afrike i dijeli nekoliko neobičnih značajki sa svojim rođacima. Točnije, bičiri imaju niz malih leđnih peraja, oklopne ljuske i primitivni plućni sustav koji im omogućuje da udahnu iznad vode. Iako su bičiri mesožderi, nisu osobito agresivni, što ih čini pomalo popularnim izborom među akvarijskim hobistima.
12 postojećih vrsta bichira nalazi se u slatkovodnim sustavima Afrike i općenito su noćne životinje. Stoga većinu dana provode u blizini korita jezera ili rijeka u kojima žive, skrivajući se među biljkama i ispod kamenja. Postaju aktivni noću, kada se odvaže iz dubina u lov na hranu. Bičiri imaju istančan njuh, a poznato je da plivaju u močvare i močvare u potrazi za plijenom.
Zbog svog neobičnog izgleda, bičir je među brojnim ljubiteljima ribe dobio nadimak “dinosaurus jegulja”. Ima tijelo poput cijevi koje može narasti do preko 3 stope (91.44 cm) u duljinu. Osim toga, njegova stražnja strana obložena je nizom od osam do 15 minijaturnih leđnih peraja s oštrim rubovima, ili “peraja”. Posjeduje kratke, široke prsne peraje koje mu omogućuju “hodanje” po vodenom koritu. Neobične su i njegove iznimno čvrste ljuske, koje ga opremaju svojevrsnim prirodnim oklopom.
Još jedna prepoznatljiva značajka zajednička za 12 vrsta bichira je posjedovanje primitivnog plućnog sustava. Ova pluća zauzimaju mjesto plivajućeg mjehura koji regulira uzgonu koji se nalazi u većini riba. Također dopuštaju bičiru da diše podižući glavu iznad površine vode. Ovaj neobičan sustav disanja omogućuje bichirima nastavak pristupa kisiku čak i kada je voda u kojoj plivaju loše kvalitete.
Bičiri su mesožderke koje se hrane plijenom kao što su crvi i male ribe. Međutim, kada se redovito hrane, obično su prilično poslušne životinje i općenito ne pokazuju agresiju prema ribama koje ih okružuju. Ova poslušnost u kombinaciji s njihovim jedinstvenim izgledom čini ih pomalo popularnim izborom među ljubiteljima slatkovodnih akvarija. Prije nego što dodaju bičir u postojeći akvarijum, akvaristi bi trebali biti svjesni da ribu mogu napasti pleci ili druge ribe koje jedu alge, a koje mogu privući bakterije koje rastu na ljuski bichira.