Bifidobacterium infantis, ili bifantis, je probiotik koji se prvenstveno nalazi u određenim mliječnim proizvodima, a dostupan je i u obliku dodataka. Probiotici se često opisuju kao “prijateljske bakterije”, jer promiču cjelokupno zdravlje i bore se protiv štetnih bakterija. Kao i mnogi probiotici, bifantis je povezan s probavnim zdravljem, ponajviše u svojoj sposobnosti da ublaži posljedice sindroma iritabilnog crijeva (IBS) kod žena. Provedene su različite dvostruko slijepe studije na ljudima pomoću bifidobacterium infantis. Studija među štakorima pokazala je da probiotik može čak pomoći u ublažavanju simptoma povezanih s upalnim poremećajem crijeva (IBD).
Kao i većina probiotika, bifidobacterium infantis se nalazi u određenim vrstama jogurta i fermentiranih mliječnih proizvoda. Po definiciji, probiotici su bakterije koje se smatraju korisnima za zdravlje probave. Osim u mliječnim proizvodima, nalaze se u nekim prirodno fermentiranim namirnicama poput kiselih krastavaca. Bifantis djeluje tako što proizvodi kiseline kako bi zaustavio rast štetnih bakterija u debelom crijevu, dok također snižava ukupni pH unutar crijevnog trakta. Bifantis je također dostupan u obliku kapsula.
Većina zagovornika uporabe bifidobacterium infantis navodi njegovu sposobnost ublažavanja simptoma IBS-a. Ovo je vrlo čest poremećaj crijeva koji uzrokuje bolesti kao što su zatvor, proljev, bol u trbuhu i nadutost. Procjenjuje se da otprilike jedna od pet odraslih osoba u SAD-u pati od IBS-a. Bifidobacterium infantis je zapažen kao posebno učinkovit u ublažavanju simptoma IBS-a kod žena.
Istraživanje je provedeno u Ujedinjenom Kraljevstvu među preko 300 odraslih žena koje pate od IBS-a u kojem su neke dobivale bifantis, a neke placebo. Oni koji su primali bifantis pokazali su najdrastičnije olakšanje simptoma IBS-a. U stvari, pokazalo se da su oni koji su dobili najveće doze bakterija imali najznačajnija poboljšanja. U ovoj studiji nisu zabilježene nuspojave.
Druge studije su također provedene s bifidobacterium infantis. Neki su pokazali da je ova bakterija daleko učinkovitija od drugih probiotika, kao što je Lactobacillus salivarius. Bifantis se smatra jedinim probiotikom koji može pokriti sve simptome IBS-a, dok drugi mogu ciljati samo na nekoliko simptoma.
Moguće je da bifantis također može koristiti onima koji pate od IBD-a. Ovaj se poremećaj razlikuje od IBS-a po svojoj težini, budući da se IBS smatra funkcionalnom bolešću, a IBD nije. Oni koji pate od IBD-a mogu doživjeti anemiju, unutarnje krvarenje i ozbiljan gubitak težine te patiti od stanja kao što su ulcerozni kolitis i Crohnova bolest. Studija provedena među štakorima induciranim kolitisom zabilježila je protuupalni učinak nakon što su dobili bifidobacterium infantis.