Bihejvioralna medicina je široko područje koje primjenjuje opća znanja iz psihologije, biologije i zdravstvene znanosti na ponašanje i probleme u ponašanju. Postoji mnogo različitih poremećaja koji utječu na ponašanje; neki su isključivo psihološki dok drugi imaju prepoznatljivu fiziološku komponentu koja se može izolirati i liječiti. Područje bihevioralne medicine nastoji razumjeti i liječiti bilo koju vrstu poremećaja koji snažno utječe na ponašanje. To uključuje sve, od poremećaja prehrane i depresije do Alzheimerove bolesti i shizofrenije. Baš kao što su poremećaji od interesa nevjerojatno raznoliki, mogući tretmani za njih mogu varirati od biofeedbacka i hipnoze do lijekova i hospitalizacije.
Ljudi iz širokog spektra područja vezanih za zdravlje aktivni su u širokom području bihevioralne medicine. Psiholozi, na primjer, mogu doprinijeti polju na kliničkoj razini pomažući ljudima s problemima u ponašanju u terapijskom kontekstu. Oni također mogu doprinijeti polju na akademskoj razini provodeći istraživanje na sveučilištu ili negdje drugdje i doprinoseći časopisima bihevioralne medicine. Liječnici i medicinske sestre s odgovarajućom izobrazbom iz bihevioralne psihologije također su uobičajeni praktičari na tom području. Neki se usredotočuju isključivo na psihologiju pacijenta, dok drugi pokušavaju ispitati probleme s holističkijeg stajališta uzimajući u obzir sve aspekte cjelokupnog zdravlja pacijenta.
Područje bihevioralne medicine uvelike je definirano skupom tehnika koje se koriste u njegovoj primjeni. Neki uključuju korištenje lijekova dok drugi uključuju blisku interakciju s terapeutom na kratkoročnoj ili dugoročnoj osnovi. Biofeedback, hipnoza i druge terapijske metode vrlo su česte u liječenju problema u ponašanju i obično se koriste u bihevioralnoj medicini. Ponekad je najbolji način rješavanja problema u ponašanju razumjeti misli i osjećaje koji dovode do problema i, ako je primjenjivo, okolišne čimbenike ili prošle traume zbog kojih je problem uopće postojao.
U nekim slučajevima nije moguće liječiti probleme u ponašanju samo intervencijom terapeuta. U tim slučajevima može biti potrebno koristiti različite lijekove koji mijenjaju ponašanje za liječenje problema u ponašanju. To je često istinito u slučajevima velike depresije ili shizofrenije u kojima redoviti sastanci s terapeutom nisu u mogućnosti kontrolirati simptome ponašanja poremećaja.
Medicina ponašanja također ima akademske aspekte temeljene na istraživanju. Postoji nekoliko različitih časopisa koji su posvećeni objavljivanju istraživanja u području bihevioralne medicine. Neki su specifični za određenu poddisciplinu širokog područja, dok drugi objavljuju istraživanja o gotovo svakom aspektu područja u cjelini. Istraživanje može uključivati studije slučaja pojedinaca s problemima u ponašanju, studije koje analiziraju učinke novih droga ili čak sociološke studije ponašanja velikih skupina ljudi u različitim situacijama.