Biheviorizam je grana psihologije koja se usredotočuje na proučavanje opaženog ponašanja, s popratnim uvjerenjem da su sve ljudske aktivnosti, od osjećaja emocije do obavljanja tjelesnog zadatka, oblici ponašanja. Bihevioristi su zainteresirani za ono što mogu promatrati, kvantificirati i manipulirati, promatrajući utjecaje okolišnih podražaja na organizme koje proučavaju. Ovi istraživači rade s velikim brojem životinja, uključujući ljude, kako bi saznali više o tome zašto rade to što rade.
Otac ovog područja je John B. Watson, koji je skovao termin 1913., tvrdeći da je želio fokus psihologije usmjeriti na proučavanje ponašanja, a ne na maglovito istraživanje uma. Mnogi drugi znanstvenici i istraživači preuzeli su ovu disciplinu i proširili je, a istaknuti biheviorist bio je BF Skinner, istraživač koji je radio sredinom do kasnog 20. stoljeća.
Prema bihevioristima, sve je oblik ponašanja koji se javlja kao odgovor na podražaje iz okoline. To uključuje stvari kao što su kritičko razmišljanje i rješavanje problema, dovršavanje fizičkih zadataka i doživljaj emocija. Dok bihevioristi priznaju da se kognitivni procesi događaju i mogu biti uključeni u ponašanje, oni naglašavaju da se ti procesi događaju kao odgovor na podražaje, čineći ishod takvih procesa oblikom ponašanja.
Biheviorizam se u velikoj mjeri usredotočuje na korištenje uvjetovanja, ideju da se podražaji mogu koristiti za podučavanje organizama da ponavljaju ili izbjegavaju ponašanje. Zapravo, uvjetovanje se može koristiti za manipuliranje ponašanjem organizma kako bi se postigao željeni ishod. Na primjer, ljudi koriste kondicioniranje u dresuri životinja kako bi poučili životinje da rade stvari poput galopa na naredbu jahača, sjede kada im se to signalizira ili napadaju kada im to naredi voditelj.
U okviru ovog sustava mnoge se stvari mogu kvantificirati, manipulirati i istražiti kako bi se naučilo više o ponašanju organizama od mrava do slonova. Neka druga područja integrirala su neke od koncepata iz discipline, kao što je ideja operantnog uvjetovanja za promicanje željenog ponašanja, a neki bihevioristi u svom radu provode više ili manje radikalne oblike biheviorizma.
Uloženo je određeno protivljenje ovom polju. Na primjer, neki teolozi tvrde da bi se činilo da se odbacuje postojanje Boga ili više sile eliminacijom slobodne volje i tretiranjem ljudi u biti kao strojeva. Drugi ljudi iz područja psihologije također su tvrdili da biheviorizam nepotpuno objašnjava neprilagođeno ponašanje ili probleme za koje se čini da su psihološkog, a ne bihevioralnog porijekla.