Ocat je tekućina koja se proizvodi od etanola, vrste alkohola proizvedenog od fermentiranog voća ili žitarica, koja se zatim dalje ostavlja da fermentira dok ne postane kisela. Balzamični ocat je specifična vrsta octa koja se proizvodi od grožđa koje se kuha u zgusnuti koncentrat poznat kao “mošt”. Zatim mošt odležava u drvenoj posudi dok ne postane tamne boje sirupaste teksture. Bijeli balzamični ocat verzija je tradicionalnog balzamičnog octa svjetlije boje i prvenstveno se koristi kao sastojak u receptima koji su namijenjeni održavanju svijetle boje.
Bijeli balzamični ocat se proizvodi u postupku koji je nešto drugačiji od tradicionalnog balzamičnog octa. Da bi se zadržala njegova svijetla boja, kao osnova octa uglavnom se koristi koncentrat od bijelog grožđa. Dok tradicionalni balzamični ocat odležava u drvenim posudama koje proizvodu daju dašak okusa i tamne boje, bijela verzija često se odležava u posudama od nehrđajućeg čelika kako bi se spriječila promjena boje. Tradicionalni balzamični ocat također se kuha na višoj temperaturi što pridonosi procesu potamnjivanja, dok se bijela verzija kuha na nižim temperaturama kako bi zadržala svoj svijetli izgled.
Upotreba bijelog balzamičnog octa kao alternative tradicionalnom balzamičnom octu obično je samo u estetske svrhe. Kada se tradicionalni balzamični ocat koristi u jelima, njegova tamna boja će utjecati na izgled ostalih sastojaka. Bijela verzija octa često se bira kao ocat po izboru za aromatiziranje umaka od vrhnja ili drugih svijetlih jela kada kuhar ne želi da jelo ni na koji način potamni.
Bijeli balzamični ocat može se rjeđe birati u odnosu na tradicionalni balzamični ocat zbog okusa, iako su razlike u okusu između ta dva octa obično suptilne. Općenito se smatra da bijela verzija balzamičnog octa ima blaži i nešto slađi okus od tradicionalne verzije. Neki bi mogli preferirati blag okus ako smatraju da je tradicionalni balzamični ocat neodoljiv ili ako ga planiraju koristiti kao glavni sastojak, kao što je preljev za salatu.
Kritičari bijelog balzamičnog octa obično odbacuju proizvod kao da tehnički nije balzamični ocat. Oni su skloni vjerovati u to jer njegov proizvodni proces ne odgovara tradicionalnim kriterijima za octe koji se smatraju balzamičnim. Balzamični ocat često odležava godinama, dok bijela verzija obično odležava puno kraće.