Bijeli šećer je šećer koji je rafiniran i opran tako da ima bijeli izgled i bez okusa melase. Okus je relativno neutralan, što ga čini popularnim izborom za pečenje i zaslađivanje pića. Većina tržišta prodaje bijeli šećer, često u nekoliko različitih oblika, a kada recepti zahtijevaju šećer, obično misle na ovu vrstu šećera, osim ako recept izričito ne zahtijeva drugu sortu.
Šećer dolazi ili od šećerne trske ili od šećerne repe. U oba slučaja, biljke se zgnječe kako bi izlučile slatke sokove, a sok se pusti da kristalizira u labav mrv. Ova mrvica se može prodati onakva kakva jest, ali se obično opere, pusti da kristalizira, a zatim proda ili rafinira prema potrebi. U slučaju bijelog šećera, koristi se višestruko pranje, a neke rafinerije čak i izbjeljuju svoj šećer kako bi bio što bjelji. Nakon što je šećer dovoljno rafiniran, može se ostaviti da se osuši prije pakiranja.
Granulirani šećer je najdostupniji oblik bijelog šećera. Dolazi u nizu stupnjeva, uključujući šećer u prahu, stolni šećer i šećer u prahu. Šećer se također može fino samljeti kako bi se napravio slastičarski šećer, koji se često miješa s malom količinom kukuruznog škroba kako se ne bi zgrudao. Proizvođači ga mogu oblikovati i u kocke šećera koje se često koriste za zaslađivanje pića.
Ova vrsta šećera je najprerađeniji oblik, ali neki ljudi preferiraju manje rafinirane sorte ili alternative šećeru, kao što su zaslađivači od nektara agave ili meda. Mnoge rafinerije koje proizvode bijeli šećer također proizvode smeđi šećer, koji je pomiješan s melasom. Dostupni su svijetli i tamni oblici smeđeg šećera. Ova vrsta šećera ima tendenciju da bude ljepljivija i grudavija zbog povećane vlage, a ima i vrlo osebujan okus zbog čega je neprikladan za neke primjene.
Za razliku od jako rafiniranog bijelog šećera, neke tvrtke prodaju i “sirovi” ili “minimalno prerađeni” šećer koji nije bio toliko opran i izbijeljen. Ovaj šećer ima svijetlo zlatnu boju zbog preostale melase, a okus je negdje između smeđe i bijelog. Neki ljudi gledaju na minimalno prerađeni šećer kao na prirodniji i zdraviji proizvod, pogotovo ako je organski proizveden.