Aleksandrijska knjižnica bila je legendarna istraživačka ustanova koju je osnovao Ptolemej I. Egipatski. U modernom dobu Aleksandrijska knjižnica vjerojatno je bolje zapamćena po svojoj sudbini: prema brojnim povjesničarima, knjižnica je opljačkana i spaljena, iako vjerojatno u nizu događaja, a ne odjednom. Točna priroda Velike knjižnice tema je nekih rasprava među znanstvenicima, budući da postoji malo podataka o stvarnoj knjižnici, a mitologija i legende prilično su zamaglile stvarnu sliku.
Ova institucija je sasvim sigurno nastala u trećem stoljeću prije Krista, s ciljem prikupljanja pisanog materijala iz brojnih okolnih kultura. Zapravo, dvije odvojene knjižnice držale su zbirke Aleksandrijske knjižnice, koja je osim Egipta uključivala i svitke iz Grčke i Rima. Aleksandrijska knjižnica također je imala sobe za sastanke, spavaonice i druge prostore za korištenje učenjaka, pisara i prepisivača.
Navodno su ogromne zbirke u Aleksandrijskoj knjižnici prikupljene dijelom razboritom trgovinom, a dijelom silom. Prema legendi, svi posjetitelji koji ulaze u Aleksandriju bili su dužni predati svu pisanu građu koju su imali za prepisivanje u knjižnici, što bi znatno proširilo fond. Nitko zapravo ne zna kolika je bila puna veličina knjižnične zbirke, budući da ne postoji bibliografija ili katalog, ali se vjerovalo da je najveća u antičkom svijetu.
Uništenje Aleksandrijske knjižnice pripisano je nekoliko ljudi. Navodno je Julije Cezar slučajno zapalio knjižnicu 48. godine prije Krista, ali Aurelijan i Teofil oko trećeg stoljeća prije Krista također su zaslužni za uništenje knjižnice, kao i muslimansko osvajanje, koje se dogodilo u šestom stoljeću. Najvjerojatnije objašnjenje je da su svi odgovorni, a knjižnica je bila razbijena po komadićima prije nego što je konačno potpuno nestala.
Arheolozi su otkrili mjesto koje su postavili kao mjesto izvorne Aleksandrijske knjižnice 2004. godine. Mjesto je bacilo više svjetla na prirodu objekta, ukazujući da predavaonice i drugi sadržaji sugeriraju visoku razinu razmjene informacija i obrazovanja. u knjižnici. Do Aleksandrijske knjižnice nije pronađen nijedan dokument, iako postoji mnogo suvremenih referenci na djela u knjižnici koja su se kasnije pojavila u prijevodu ili kopiranom obliku. Međutim, s obzirom na to da neke od ovih referenci datiraju nakon uništenja knjižnice, može biti teško odrediti koji su autori zapravo bili smješteni u zbirkama Aleksandrijske knjižnice.