Arijansku herezu može biti teško razumjeti pojedincima koji nisu odgajani recitirajući Nicejsko vjerovanje ili u kršćanskoj religiji. Između ostalog, pokazuje duge bitke, diskurse ili prepirke koje su okruživale pokušaje razlučivanja Kristove prirode. Rasprava i izričaj arijanske hereze doveli su do vrhunca tijekom Nicejskog sabora u 4. stoljeću.
Utemeljitelji ranokršćanske crkve, uz pomoć Konstantina, koji u to vrijeme nije bio kršćanin, smatrali su bitnim da se razjasni Božja narav i vjera u Boga. Najvažnije je bilo identificirati i definirati Kristovo božanstvo. Dok su mnogi vjerovali da je Isus bio sin Božji i dijelili njegovu bit, koncept koji se naziva homoousion, neki su smatrali da davanje Isusu jednakog položaja s Bogom nije monoteističko.
Glavni među tim protivnicima bili su Arije i Eusubije. Arije, čiji su se sljedbenici zvali arijanci, smatrao je da je Bog stvorio Krista, a ne od njegove vlastite materije. To je, prema njegovom mišljenju, značilo da Krist nije Bog i da mu nije jednak. Štovanje Krista bilo bi jednako štovanju drugog Boga, a to je posebno bilo protivno Božjem učenju da se samo njega treba štovati.
Arijevo učenje nazvano je arijanskom herezom jer je većina članova Nicejskog sabora vjerovala u jednaku Kristovu božanstvenost i poimanje Isusa kao jedne suštine s Bogom. Budući da je Arije poučavao drugačiju ideju o Isusovoj prirodi, proglašen je krivovjercem, a njegovo je djelo prema Crkvi nazvano herezom. Umanjivanje Kristovog božanstva smatralo se zlom, a Arijevo promicanje arijanske hereze brzo je rezultiralo njegovim izgnanstvom.
Arijanovo progonstvo nije u potpunosti učvrstilo doktrinu Rimske crkve i prekinulo raspravu. Nicejski sabor je ipak usvojio Nicejsko vjerovanje, izjavu o uvjerenjima koja izričito podržava ideju homousiona, da je Krist “jedno što je s Ocem” i da je “rođen, a ne stvoren”. Ipak, neke male sekte kršćanstva nastavile su podržavati arijansku herezu, a kasnije će postati netrinitarci.
Danas trinitarijanci arijansku herezu smatraju samo heretičkom. Postoje mnoge crkve koje pobijaju Kristovo božanstvo i ne vjeruju u združeno Trojstvo. Pojam krivovjerja također je imao mnogo manju težinu u mainstream katoličkoj misli. Na vrhuncu katoličke dominacije i moći, smatrati se heretikom moglo bi rezultirati izopćenjem, mučenjem i pogubljenjem.