Postoje dvije Balfourove deklaracije. Prvi se dogodio 2. studenog 1917. dok je bjesnio Prvi svjetski rat i donio je priznanje Velike Britanije da bi židovska domovina trebala biti u Palestini. Druga Balfourova deklaracija manje je poznata i rezultat je šeste Imperijalne konferencije, sastanka premijera iz šest zemalja Britanskog Carstva 1926. godine. Ta je deklaracija uspostavila autonomiju i jednakost za te zemlje unutar Carstva. Obje deklaracije su nazvane po Arthuru Jamesu Balfouru, dugogodišnjem državniku s početka 20. stoljeća čija je karijera uključivala služenje u britanskom parlamentu, boravak kao britanski premijer i vrijeme provedeno na pozicijama u vladi.
U vrijeme prve Balfourove deklaracije, Balfour je bio član parlamenta i ministar vanjskih poslova u koalicijskoj vladi premijera Davida Lloyda Georgea. Cionisti, članovi židovskog političkog pokreta koji je tražio židovsku državu na Bliskom istoku, lobirali su kod britanske vlade da prepozna potrebu za židovskom domovinom. Nakon rasprave u britanskoj vladi, Balfour je poslao pismo lordu Walteru Rothschildu – međunarodnom financijeru, bivšem članu parlamenta i vođi cionističkog pokreta – u kojem je naveo da britanska vlada podržava nacionalni dom za židovski narod u Palestini. Britanija je bila prva svjetska sila koja je dala takvu deklaraciju, a postala je poznata kao Balfourova deklaracija.
U Balfourovoj deklaraciji stajalo je da će Velika Britanija dati sve od sebe da postigne cilj židovske domovine. Također je rečeno da neće postojati predrasude prema nežidovskim ljudima u Palestini. Zauzvrat, prava i politički status Židova u drugim zemljama ne bi bili ugroženi.
Ova deklaracija donesena je prije kraja Prvog svjetskog rata 1918. Versailleski sporazum, mirovni ugovor koji je finaliziran 1919., razbio je četiri stoljeća staro Osmansko Carstvo i stvorio mandate za Bliski istok da odredi kojim će teritorijama Saveznici upravljati . Uvjeti Balfourove deklaracije bili su uključeni u Mandat za Palestinu, koji je Britancima dao kontrolu nad tim teritorijem. Mandat, odobren od strane Lige naroda, priznao je povijesnu povezanost židovskog naroda s regijom i pozvao vladajuću moć u regiji, Veliku Britaniju, da stvori židovsku domovinu. S Balfourovom deklaracijom i Mandatom za Palestinu kao vodičem, židovski se narod počeo naseljavati u Palestinu pod britanskom kontrolom 1920-ih.
Međutim, Arapima su dana obećanja da će pomoći Saveznicima da poraze Turke, koji su kontrolirali Palestinu. To je dovelo do podjele Mandata za Palestinu. Britanci su dio stavili pod arapsku upravu. U suštini, Britanci su stvorili granice za ono što je postalo Izrael i Jordan. Arapi su se protivili uvjetima Balfourove deklaracije i ubrzo su se sukobili sa Židovima u Palestini, postavljajući temelje za nasilje koje se nastavlja u Izraelu.
Druga Balfourova deklaracija došla je 15. studenog 1926. kao izvješće odbora kojim je Balfour predsjedao o odnosima između zemalja u Britanskom Carstvu. Balfour, koji je tada imao 78 godina, više nije bio ministar vanjskih poslova, već lord predsjednik Vijeća – i dalje na najvišem mjestu u britanskoj vladi. Odbor je uključivao premijere Kanade, Južne Afrike, Australije, Novog Zelanda i Irske slobodne države. Indija nije uključena u izvješće jer je njezin položaj u Britanskom Carstvu već bio utvrđen Zakonom o Vladi Indije iz 1919., koji je dopuštao sudjelovanje Indijaca u upravljanju njihovom zemljom.
Ovaj odbor za međuimperijalne odnose bio je zadužen za stvaranje ustava za cijelo Britansko Carstvo. Odbor je, međutim, odlučio da takav poduhvat nema smisla zbog daleke prirode carstva, različite povijesti i različitih kultura. Balfourov izvještaj utvrdio je ravnopravnost između zemalja i s Velikom Britanijom. Zemlje u carstvu počele su preporučivati generalne guvernere, koji su bili de facto šefovi država za svaku zemlju pod britanskom krunom, umjesto da britanska vlada daje preporuku.
Balfour je odigrao ključnu ulogu u prepoznavanju potrebe za židovskom domovinom, što je na kraju dovelo do toga da Izrael postane država. Izrael i židovski narod slave Balfourov dan na godišnjicu prve Balfourove deklaracije. Nema proslave druge Balfourove deklaracije, koja je stvorila okvir da zemlje Britanskog Carstva na kraju postanu neovisne.