Riječ Shiloh znači “mjesto mira”, ali 6. i 7. travnja 1862. područje oko crkve Shiloh u mirnom kutu Tennesseeja bilo je mjesto rata. Ondje je bjesnio jedan od najkrvavijih sukoba američkog građanskog rata: bitka kod Shiloha. Generali Konfederacije AS Johnston i PGT Beauregard uparili su se s generalima Ulysses S. Grantom, Williamom T. Shermanom i Don Carlosom Buellom. Rezultat je bila bitka kod Shiloha, bitka za koju se isprva činilo da nema pobjednika, ali se pokazalo kao odlučujuća točka u ratu.
General Konfederacije Johnston znao je da snage Unije dolaze kroz Tennessee. Nakon pobjede Unije u bitci kod tvrđava Henry i Donelson, znao je da će skrenuti na jug u Mississippi, što, ako je želio zadržati bilo kakvu strategijsku poziciju, nije mogao dopustiti. Skretanje na jug u Mississippi značilo je da će se vojska Unije boriti za Korint, gospođice.
Korint je bio vitalno uporište. U Korintu su se križale dvije glavne željezničke pruge istočno od rijeke Mississippi. Tko god je držao to raskrižje, učinkovito je kontrolirao jugozapadno kazalište operacija. Dakle, Johnston je planirao suzbiti snage Unije oko 30 milja sjeverno od Corinta, u šumi oko Shiloh Church u Tennesseeju.
Područje Shiloh naslanja se na rijeku Tennessee. Iako se ponekad naziva Bitka za Pittsburgh Landing, bitka kod Shiloha je uobičajen naziv. Rijeka je tih dana bila divlja prije nego što su izgrađene brane, ali je još uvijek prolazila velikim dijelom kroz Alabamu, prije nego što je skrenula na sjever kroz zapadni Tennessee i ulila se u rijeku Ohio u Paducahu, Ky. Ipak, rijeka je bila obrambena točka a Johnstonov plan bio je odvratiti snage Unije od rijeke, tjerajući ih u močvare oko nizina gdje bi mogle biti uništene.
Članak ovog opsega ne može pokriti sve pojedinosti u bitci kod Shiloha, u kojoj je sudjelovalo preko 100,000 XNUMX ljudi, ali glavne točke se mogu pozabaviti.
Snage Konfederacije napale su u jutarnjim satima 6. travnja 1862. Zapovjednici Unije su mislili da je napad neizbježan, ali nisu mislili da će snage Konfederacije započeti bitku kod Shiloha u nedjelju. Bili su u krivu. Konfederati su bjesnili iz šume, a snage Unije bile su zatečene. Borbe su se žestoko nastavile tijekom jutra, a Konfederati su neprestano gurali Uniju natrag na sjever sve dok nisu pogodili ono što su nazvali “stršljenovo gnijezdo”. Ova linija otpora Unije odbijala je pasti sedam sati. Područje se nalazilo uz ono što je sada poznato kao “potopljena cesta”, a 1862. godine bilo je nekoliko stopa ispod razine tla.
Konačno, teško topništvo Konfederacije probilo je liniju, ali je sedam sati provedenih na tome dalo generalima Unije vremena da premještaju svoje trupe. Johnstonov se kotač počeo okretati, ali se okretao u krivom smjeru. Njegovi su generali pogrešno procijenili gdje je zapravo Grantov bok, a vojska Konfederacije okretala je postrojbe Unije prema rijeci, a ne dalje od nje. Također, kada je generala Johnstona pogodila mini lopta u nogu, iskrvario je nasmrt ispod drveta, lišivši Konfederate najboljeg taktičara i prenijevši zapovjedništvo nad bitkom kod Shiloha na generala Beauregarda koji je cijelo jutro bio u pozadini .
Do noći 6. travnja, postrojbe Konfederacije zauzele su logor Union i uživale u obilnoj hrani i kavi. Međutim, bili su iscrpljeni dugim danom bitke i nisu bili svjesni da je pojačanje generala Unije Don Carlosa Buella čak i tada dolazilo preko rijeke Tennessee.
U zoru ujutro 7. travnja, Grantove sada daleko nadmoćnije snage napale su divljački, iznenadivši Beauregarda, koji nije znao za dolazak pojačanja. Do te noći odlučio se povući sa svojim iscrpljenim postrojbama, a snage Unije su se vratile u svoj kamp u crkvi Shiloh. Tu i tamo se dogodilo nekoliko okršaja, ali glavnina vojske Konfederacije marširala je natrag u Korint. Bitka kod Šila je bila gotova.
Bitka kod Shiloha bila je toliko odlučujuća jer je desetkovala vojsku Konfederacije i zato što su Konfederati izgubili kritično strateško tlo. Jug nije bio tako gusto naseljen kao sjever, a izgubljeni vojnici nisu se mogli nadomjestiti tako lako kao što je američka vojska mogla zamijeniti svoje pale. Do listopada 1862. Unija je također držala Corinth, Miss. i njegove željeznice. Konfederati nikada nisu oporavili ofenzivu u tom dijelu zemlje.
Danas je Corinth Road Tennessee 22, vijugava seoska cesta s dvije trake, čije mirne ruralne krivine daju malo nagovještaja pokolja koji se događa u njegovoj blizini. Putnik stiže u Nacionalni vojni park Shiloh prilično iznenada. Ovdje su krajolici prošarani spomenici iz raznih država, a posjetitelj može dobiti kartu u centru za posjetitelje, pogledati kratki film o bitci i razgledati u knjižari. Ruta bojnog polja ima zaustavljanja na putu.
Vojnici Unije pali u bitci kod Shiloha pokopani su na nacionalnom groblju Shiloh, na uređenom terenu, koji se spominje bijelim kamenim oznakama. Vrijeme je bilo toplo tog vikenda u travnju, a mrtvi iz Konfederacije morali su biti brzo pokopani. Njihove masovne grobnice obilježene su parcelama oko bojišta.
Rijeka Tennessee je sada šira, ali dublja i mirnija nego kad je general Buell sa svojim postrojbama pristao. Tišina se zadržala nad tim mjestom, čak i kod voćnjaka breskve, gdje su se vodile žestoke borbe, i kod Krvave bare, gdje su toliki vojnici s obje strane kupali svoje rane, punili svoje kantine i umrli. Još uvijek postoji crkva Shiloh i sada odgovara svom nazivu, “mjesto mira”.