Talijanska renesansa je razdoblje u europskoj povijesti koje je obilježeno ponovnim zanimanjem za povijest, književnost i umjetnost, a često se pripisuje i završetak srednjovjekovnog razdoblja u Europi. Srednjovjekovno doba se često naziva mračnim vijekom. Nasuprot tome, renesansa se obično opisuje kao prosvjetljenje. Firenca se smatra rodnim mjestom talijanske renesanse. Elite i članovi visokog društva u tom gradu bili su među prvima koji su prihvatili ljubav prema umjetnosti, a upravo je ta ljubav okrenula popularni pogled od oslanjanja na Katoličku crkvu i vladu prema stvaranju ideja i individualnih misli. .
Na mnogo načina, talijanska renesansa započela je kada su vođe i utjecajni građani počeli izazivati načine na koje su ih učili razmišljati. Počeli su se intelektualno buniti protiv vjekovnih doktrina vlasti, obrazovanja i vjere, te su počeli definirati nove ideale odvojene od etabliranih institucija. Dok je većina talijanskih građana bila podređena zavađenim i zaraćenim vladama i strogim diktatima pravoslavne katoličke crkve tijekom srednjeg vijeka, počeli su se odvajati i više se oslanjati na neovisnu misao tijekom renesanse.
Umjetnička djela, književnost i glazbene kompozicije neke su od stvari po kojima je talijanska renesansa najpoznatija. U tom je razdoblju Leonardo da Vinci slikao svoja remek-djela, a Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni dosegao je vrhunac svog kiparstva i umjetnosti. Znanstvena dostignuća Galilea Galileija i njegovih suvremenika na mnogo su načina revolucionirala način na koji su ljudi vidjeli svijet. Renesansa je u biti bila buđenje individualnog izražavanja i otkrića. U tom smislu renesansa i kultura uglavnom idu ruku pod ruku.
Ne postoje fiksni datumi koji se mogu pričvrstiti za talijansku renesansu, jer je ona predstavljala polagano opadanje i protok ideja, a ne početak i kraj režima. Isto tako, općenito se vjeruje da je renesansa započela u kasnim 1400-ima i trajala do otprilike 1600. Započela je u Firenci i odatle se polako proširila po većim gradovima Italije i konačno diljem Europe.
Iako se talijanska renesansa uvelike poučava kao velika kulturna i sociološka promjena, započela je među elitom i na mnogo načina bila sadržana u toj klasi. Vjeruje se da se za seljake i kmetove tijekom tog razdoblja nije puno promijenilo, a većina njih vjerojatno nije bila svjesna da se mnogo toga promijenilo od srednjovjekovnog vremena. Tek nakon što je renesansa doista zavladala među utjecajnim pripadnicima vladajuće klase, počele su se provoditi promjene koje su zahvatile sve građane.