Tet ofenziva bila je bitka, često opisivana kao “prekretnica” u Vijetnamskom ratu, koja je imala duboke implikacije na budućnost i Vijetnama i Amerike. Malo povijesti pomaže da se pokaže značaj Tet ofenzive kao psihološke igre moći. Tet je proslava ili praznik, koji Vijetnamci promatraju tijekom prijelaza lunarne godine. Iz poštovanja prema ovom obdržavanju, običaj, pomalo nepisani sporazum, bio je da se za vrijeme proslave prekinu neprijateljstva.
Sjevernovijetnamske trupe zajedno s gerilskim borcima pokrenule su ofenzivu Tet, napad u stilu “šoka i strahopoštovanja” koji je zauvijek promijenio način na koji će američki narod gledati na rat. Ne samo da su američke i južnovijetnamske snage bile zapanjene napadom koji je potaknut tijekom proslave Teta, nego su i tisak i ljudi kod kuće u Americi također bili šokirani i obeshrabreni. Napadnuto je više od dvadesetak gradova koji su do sada trebali biti sigurno utočište, uključujući Saigon.
Ova vijest je bila posebno zastrašujuća jer je tada popularno američko mišljenje bilo da su Sjeverni Vijetnamci gotovo potučeni. Osim toga, neobrađeni filmski snimci iz Tet ofenzive stizali su iz Tokija i dopirali u eter bez montaže. Noćne vijesti u Americi bile su pune užasnih slika i novinari nisu imali iskustva da to objasne. Prosječnom čovjeku to je izgledalo kao noćna mora, pogotovo bez koristi od analize, i brzo je mnoge u Americi okrenulo protiv rata.
Mnogi kritičari smatraju da je tisak trčao s ovom novootkrivenom moći. Iskreno rečeno, mnogi od onih u medijima vjerojatno su vjerovali da čine dobru stvar time što su sramotili javnost da osudi rat. Nažalost, budući da nisu iskusni vojni analitičari, mnogi nisu ni slutili što će značiti naglo povlačenje ili povlačenje. Ipak, grafičke slike i zvukovi Tet ofenzive puštali su se svake noći, a novinari i voditelji čak su počeli dodavati svoja mišljenja. Biti antiratni član tiska postalo je modno nakon Tet ofenzive.
Tet ofenziva nije bila pobjeda sjevernovijetnamske vojske i Vijetkonga kao što se činilo, barem ne vojno. Zapravo, većina stručnjaka se slaže da nikada nisu namjeravali zadržati zauzete gradove, već stvoriti šokantan prikaz sastavljen od malih katastrofa koje bi se činile velikim porazom. Uspjelo je, posebno uz pomoć američkog tiska u slikanju baš onako kako su se Sjeverni Vijetnamci možda nadali da će se pojaviti.
Dok je Sjever izgubio desetke tisuća vojnika u usporedbi s manje od 3,000 američkih vojnika tijekom Tet ofenzive, to je bila propagandna pobjeda komunista. U vojnom smislu, mnogi su ih smatrali pretučenim, ali igra psihološke moći išla je u njihovu korist, uz pomoć vlastitih američkih medija.
Peter Braestrup, bivši časnik američkih marinaca, kao i ratni dopisnik Washington Posta, napisao je knjigu pod nazivom Velika priča, koja pruža detaljne informacije o ulozi medija u ishodu Tet ofenzive. Prikupio je sve audio, vizualne, foto i pisane izvještaje o događajima najvećih medijskih organizacija u to vrijeme i koristio svoje vojno i medijsko iskustvo da ih analizira u stvaranju knjige.