Izraz “Vichy Francuska” odražava razdoblje u francuskoj povijesti koje mnogi povjesničari smatraju mračnim i nesretnim. Odnosi se na ratnu vladu sa sjedištem u gradu Vichyju, južno od Pariza. Vlada je trajala od srpnja 1940. do 1944. kada je došlo do savezničkog oslobođenja. Mnogi čelnici u vladi Vichyja nastavili su biti moćni nakon njemačkog preuzimanja vlasti 1942., a razdoblje vladavine Vichyja u Francuskoj kasnije je opširno kritizirano.
Korijeni Vichyjske Francuske mogu se pronaći u početnoj njemačkoj invaziji na Francusku, 1940. godine. U vrlo kratkom vremenskom razdoblju, Francuzi su shvatili da se ne mogu boriti protiv invazijskih njemačkih snaga, i na kraju je postignut sporazum o primirju između dva naroda. dosegnuo. Prema uvjetima primirja, Nijemci su u potpunosti okupirali sjevernu regiju Francuske, ostavljajući francuskoj vladi da upravlja južnom regijom Francuske.
Godine 1940. Narodna skupština izglasala je da se maršalu Pétainu ponudi neviđena ovlasti. Okolnosti ovog glasovanja možda nisu bile posve zakonite, ali krajnji rezultat je bila uspostava Vichyjske Francuske, koja je u teoriji bila vlada neovisna od Nijemaca. Međutim, povijest sugerira drugačije, jer je jasno da je vlada Vichyja postigla više sporazuma s Hitlerom i da je sudjelovala u nacističkim aktivnostima i u sjevernoj i u južnoj Francuskoj. Vlada je u biti bila prisiljena na to, jer je bilo jasno da će Njemačka u suprotnom brzo dominirati Francuskom.
Vichyjska Francuska je sebe nazivala L’État Français “francuskom državom”, kako bi se odvojila od Treće Republike. Vlada je također napustila tradicionalni francuski moto “Sloboda, jednakost, bratstvo” u korist “Rad, obitelj, zemlja”. U Francuskoj su se vladi Vichyja suprotstavili i ekstremistički partizani koji su tražili fašističku državu i ljudi poput Charlesa de Gaullea, koji je želio obnoviti Francusku Republiku.
Suradnja između nacističke Njemačke i Vichyjevskog režima možda je bila prilično opsežna. Godine 1942. Vichyjeva Francuska je tehnički raspuštena, jer je Njemačka preuzela cijelu Francusku naciju, ali je jasno da su ostaci Vichyjeve vlade i njezini dužnosnici nastavili držati vlast u Francuskoj. Nakon oslobođenja 1944., Francuska je odgovorila naletom bijesa protiv “suradnika”, što je rezultiralo pogubljenjima, javnim poniženjem i općim društvenim kaosom. Ubrzo je uspostavljena privremena vlada, koja je u konačnici sudila članovima Vichyjevog režima i uspostavila novu, stalnu vladu Francuske.