Bilateralna neuropatija opisuje niz poremećaja živaca koji općenito utječu na ruke i stopala, ali mogu uključivati i druge sustave u tijelu. Pojam bilateralni znači zahvaćanje i lijeve i desne strane tijela. Neuropatija je opći pojam za svaku bolest ili poremećaj živčanog sustava. U medicinskoj literaturi, bilateralna neuropatija općenito se odnosi na skup simptoma koji zahvaćaju i lijevu i desnu ruku i šake, ili lijevu i desnu nogu i stopala. Također se obično naziva periferna neuropatija kako bi se razlikovala od drugih vrsta neuropatije koje utječu na središnji živčani sustav.
Simptomi bilateralne neuropatije razlikuju se ovisno o vrsti zahvaćenog živca i težini bolesti. Kada su zahvaćeni motorni živci, može doći do slabosti mišića, kao i problema s koordinacijom. Ako su zahvaćeni osjetilni živci, doći će do gubitka osjećaja, utrnulosti i trnaca. Bol je također simptom za obje vrste živaca. Bilateralna neuropatija u nogama može dovesti do povećanog rizika od pada zbog slabosti mišića ili nedostatka koordinacije zbog ukočenosti.
Najčešći pojedinačni uzrok periferne neuropatije je dijabetes, koji čini oko 30% dijagnosticiranih slučajeva u Sjedinjenim Državama. Drugi uzroci mogu uključivati nedostatke vitamina, izloženost toksinima i sistemske infekcije kao što je HIV. Također je utvrđeno da pretjerana uporaba alkohola ili droga uzrokuje neuropatiju kod nekih pacijenata. Neuropatija može biti posljedica izravne ozljede, a može biti uzrokovana i nasljednim stanjima kao što je Charcot-Marie-Toothova bolest. U oko 30% dijagnosticiranih slučajeva neuropatije uzrok je nepoznat.
Rana dijagnoza je važna za usporavanje napredovanja oštećenja živaca, au nekim slučajevima i za poništavanje postojećeg oštećenja prije nego što postane trajno. Dijagnozu često postavlja neurolog nakon proučavanja pacijentove medicinske povijesti, uključujući sva temeljna stanja koja mogu doprinijeti neuropatiji. Fizički pregled u uredu može otkriti abnormalnosti u refleksnim reakcijama, reakcijama mišića i snazi stiska. Ponekad je potrebno detaljnije testiranje i može uključivati elektromiogram (EMG) koji proučava kontrakcije mišića, kao i testove živčane provodljivosti.
Liječenje će započeti dijagnosticiranjem i liječenjem bilo kojeg temeljnog ili pridonosnog uzroka, kao što je dijabetes. Fizikalna terapija i radna terapija mogu biti potrebne za ublažavanje boli i poboljšanje pokretljivosti. Ortopedski uređaji kao što su udlage mogu se nositi za ublažavanje boli stabilizacijom ozlijeđenog područja tijekom cijeljenja. Lijekovi se također obično koriste za liječenje neuropatije; lijekovi protiv bolova i antikonvulzivi mogu se koristiti za ublažavanje simptoma bilateralne neuropatije.