Pojam bilateralni pleuralni izljev odnosi se na disfunkciju tekućine za podmazivanje koja se nalazi između pluća i stijenke prsnog koša. Prostor u kojem se nalazi tekućina naziva se pleura, a igra vitalnu ulogu u zdravlju i funkciji pluća kao i ostatka dišnog sustava. Postoje tri glavne varijante ovog plućnog poremećaja: transudativni pleuralni izljev karakteriziran je curenjem tekućine u pleuralni prostor, eksudativni pleuralni izljev uzrokovan je prisutnošću krvnih žila koje propuštaju, a treći tip uzrokovan je tuberkulozom, upalom pluća i drugim bakterijskim. infekcije. Problemi s disanjem i bol u prsima česti su simptomi.
Transudativni oblik nastaje zbog viška tekućine koja se nakuplja u pleuralnim šupljinama. Ova komplikacija može biti posljedica plućne embolije ili već postojeće ciroze. Također nije neuobičajeno da se ova vrsta izljeva javlja kod srčanih bolesnika, posebice onih koji su nedavno imali operaciju srca. Čini se da pacijenti koji imaju zatajenje ili oštećenje lijeve srčane klijetke također češće dobivaju transudativni pleuralni izljev nego kada je izvorno oštećenje nastalo na desnoj strani.
Eksudativni plualni izljev uzrokovan je curenjem krvnih žila u prostor pleure. Ovo stanje može biti uzrokovano raznim poremećajima, uključujući rak pluća, rak dojke i brojne respiratorne bolesti koje dodatno opterećuju krvožilni sustav u tom području. Neki lijekovi također mogu uzrokovati ovo stanje, iako se često ne liječi jer simptomi i poremećaj obično nestanu ubrzo nakon prestanka uzimanja lijeka.
U nekim slučajevima, obostrani pleuralni izljev rezultat je uobičajenih bolesti kao što su artritis, upala pluća, tuberkuloza i bakterijske infekcije. Ove slučajeve je obično lakše dijagnosticirati i liječiti nego druge oblike i često se mogu riješiti u relativno kratkom vremenskom razdoblju. Upotreba antibiotika je obično nevjerojatno korisna u uklanjanju uzroka i pleuralnog izljeva u tim slučajevima.
Bez obzira na uzrok ovog stanja, simptomi su često vrlo slični. Prvi simptom koji većina pacijenata primijeti je osjećaj kompresije u prsnoj šupljini i bol u prsima. Važno je napomenuti da svi pacijenti ne osjećaju bol zbog ovog stanja, te stoga medicinski stručnjaci pažljivo prate druge pritužbe na simptome. Uz nakupljanje tekućine oko pluća, problemi s disanjem su česti i često predstavljaju crvenu zastavu za skrbnike.