Elegantan rast koji je jednostavan za njegu, biljka čempresa dolazi u raznim vrstama. Dok je većina biljaka čempresa drveće, neke su manji grmovi. Naraste do 80 stopa (25 metara) u visinu, često piramidalna biljka čempresa je aromatični dodatak koji se smatra popularnim u mnogim vrtnim planovima.
Grmove vrste čempresa ne smiju narasti više od 20 stopa (šest metara). Obično kora biljaka čempresa izrasta u tanke trake, ili ploče, koje drvo može odbaciti. Neke vrste, međutim, imaju glatku koru. Listovi čempresa su ljuskasti i mali, pokrivaju stabljike u parovima. Mali, sferni češeri se proizvode i na biljkama čempresa.
Iranski vrtovi sadrže neke od najpoznatijih biljaka čempresa na svijetu. Poznati perzijski vrtovi kao što su Mahaan, Fin Garden i Dowlat-Abad razvijeni su oko biljke čempresa. Biljka čempresa Sarv-e-Abarkooh u iranskoj provinciji Yazd najstariji je poznati čempres na svijetu. Znanstvenici procjenjuju da je drvo staro 4,000 godina.
Uska biljka talijanskog čempresa tolerantna je na mnoge različite klime. Može narasti do tri stope (jedan metar) godišnje, često se koristi u uređenju okoliša, budući da nudi visinu bez zauzimanja previše prostora. Talijanske čemprese arhitekti često koriste za omekšavanje uglova, pokrivanje velikih odvodnih cijevi ili drugih ružnih predmeta, podjelu dijelova imovine i uokvirivanje ulaza.
Močvarni ekosustavi uvelike se oslanjaju na biljku ćelavog čempresa. Također poznata kao ćelav čempres, biljka može živjeti i do 600 godina i pruža pokrov i hranu za divlje vrste močvarnih područja. Može se naći kako raste uz potoke, močvare, rijeke i potoke. Umjetnici često koriste koru ćelavog čempresa za izradu zidnih dekoracija, satova, namještaja i drugih komada.
Limunski čempresi su biljke nalik grmu koje potječu iz Italije i Kalifornije. Dostupne u nijansama srebrne, žute i plave, ove biljke zahtijevaju malo ili nimalo sjene, a preferiraju puno vlage i sunčeve svjetlosti. Za razliku od mnogih drugih vrsta čempresa, limunov čempres je osjetljiv na infestaciju lisnih uši.
Bogata vjerska i mitološka povijest okružuje biljku čempresa. Biljka je korištena u starom Rimu za pogrebne obrede, u čast grčke božice Artemide, i u iranskoj epskoj pjesmi, “The Shahnameh”, od Ferdowsija. Na zapadnim i muslimanskim grobljima čempres je najčešće korišteno drvo za uređenje okoliša. Listovi žalosnog i talijanskog čempresa često se koriste kao simboli besmrtnosti i smrti.
Čempresi su također korišteni za izradu šindre za kuće i druge građevine. Monterey, talijanski i butanski čempresi, koji proizvode lagano, tvrdo drvo, često se koriste za drvo. Ove se sorte često koriste kao ukrasne biljke, zajedno s mnogim drugim vrstama čempresa, kao što su sorte Gowen, Mexican, Arizona, Sargent, Kashmire i žalobne sorte.
Druge vrste biljaka čempresa mogu se naći diljem svijeta. Neki od njih uključuju patagonski čempres, borove čempresa, sibirski čempres, afrički čempres, kineski močvarni čempres i Fujian čempres. Stabla sekvoja također su u obitelji čempresa.
Jaki mraz može ubiti biljku čempresa. Čempresi mogu umrijeti ako podlegnu truleži korijena. Iako je biljka imuna na većinu štetočina insekata, rak na stabljici i krunska žuč također mogu ozlijediti ili ubiti čempres.