Biljna terapija je širok pojam koji se koristi za označavanje bilo koje vrste zdravstvenog liječenja korištenjem svježeg ili sušenog bilja. Korištenje ljekovitog bilja može biti u obliku dodataka, spojeva ili čajeva, tinktura, topikalnih krema i obloga. Terapija biljem također može uključivati stvaranje ljekovite pare koja je namirisana raznim kombinacijama bilja.
Iako je podrijetlo biljne terapije nepoznato, gotovo svaka kultura koristi bilje kao sredstvo za suočavanje s različitim fizičkim i emocionalnim bolestima. Možda najstariji dokumentirani oblik ove vrste terapije nalazi se u iscjeliteljskim tradicijama Kine. Utemeljena na taoističkim vjerovanjima i principima, kineska terapija uključuje korištenje mnogih različitih vrsta bilja u njezi bolesnika. Dok se u nekim slučajevima u terapijskom liječenju koristi samo jedna biljka, nije nimalo neobično da se više biljaka kombinira kako bi se pripremio lijek za određenu bolest.
Jedna od jakih strana biljnih terapija općenito je da korištenje bilja pomaže tijelu opskrbiti esencijalne hranjive tvari koje možda nedostaju u svakodnevnoj prehrani. Kada tijelo ne dobije dovoljnu prehranu, počinju se javljati razne vrste bolova, bolova i emocionalnih poremećaja. Korištenjem ljekovitog bilja za uspostavljanje prehrambene ravnoteže tijelo je opremljeno onim što mu je potrebno za prevladavanje bolesti i vraćanje zdravlja.
Prirodni biljni lijek može imati mnogo oblika. Čajevi i tinkture su među najčešćim pristupima. Oba su učinkovita načina za brzo uvođenje hranjivih tvari u tijelo i mogu pružiti brzo olakšanje. Jedan od istaknutih primjera su tvrdnje za jednostavan čaj napravljen od kajenskog praha i vruće vode. Kažu da čaj ublažava i bol i oštećenja koja mogu biti posljedica srčanog udara za nekoliko minuta.
Osušeno bilje također je uobičajeno sredstvo u praksi biljne medicine. Lišće, stabljika, a ponekad i korijenje se suše i melju u fini prah koji se zatim može progutati u obliku kapsula ili koristiti lokalno za pripremu obloga za stavljanje na kožu. Kapsule se smatraju idealnim jer postoji potreba da se ljekovita sredstva bilja oslobađaju tijekom dužeg vremenskog razdoblja. Na sličan način, osip na koži, bolovi u mišićima i bolovi u zglobovima mogu početi popuštati nakon primjene obloga koji sadrži biljke za koje se zna da smiruju kožu ili ublažavaju oticanje i upalu.
Biljna aromaterapija je specijalizirana vrsta biljne terapije koja koristi bilje za uspostavljanje ravnoteže između tijela i uma. Često proces uključuje kuhanje svježeg ili sušenog bilja u vodi kako bi se oslobodio miris. Na primjer, za kuhanje lavande se kaže da pomaže smiriti živce nakon napornog dana, a također može biti učinkovita u ublažavanju posljedica napada tjeskobe.
Razne škole alternativne medicine također koriste biljnu terapiju za liječenje teških bolesti kao što su rak i dijabetes. Kod biljne terapije raka, fokus je obično na oralnim pripravcima kao što su tinkture i kapsule sušenog bilja kako bi se ojačala prirodna obrambena snaga organizma, omogućujući im da prvo obuzdaju i konačno prevladaju abnormalne stanice koje čine maligne tumore. Dijabetički biljni lijek ima za cilj pomoći tijelu u učinkovitijoj obradi ugljikohidrata, čime se sprječavaju skokovi u razini šećera u krvi.
Mišljenja o djelotvornosti biljne medicine kreću se od potpune skepse do punog povjerenja u ljekovitost bilja. Dok neke biljke služe kao osnova za brojne zapadnjačke lijekove, druge biljke još nemaju potporu znanstvenog dokaza da su učinkovite kao što narod tvrdi da jesu. Ipak, postoji mnogo ljudi koji tvrde da su pronašli olakšanje od raznih bolesti upotrebom bilja nakon što su primili malo ili nimalo olakšanja od moderne medicine.