Jacobean Era odnosi se na razdoblje u kojem je James I vladao Engleskom i Škotskom, od 1603.-1625. Riječ “jakovski” dolazi od hebrejskog imena Jakov, od kojeg potječe ime Jakov. Nakon slavne vladavine kraljice Elizabete I., ovo 22-godišnje razdoblje je izvanredno po svom napretku u književnosti i filozofiji, te dramatičnim promjenama u naciji kao rezultatu imperijalizma. James I. predsjedao je nestabilnim razdobljem u britanskoj povijesti, a zemlja je iz njegove vladavine izašla kao promijenjena nacija.
Jakov I. bio je sin Marije, kraljice Škotske, i postao je kralj Škotske s godinu dana, nakon smrti oca i abdikacije svoje majke. Kao najbliži rođak engleske kraljice Elizabete I, James je naslijedio engleski prijestolje nakon njezine smrti. Mladi kralj bio je dobro obrazovan i napisao je nekoliko knjiga o pravu i dužnostima kraljeva, ali nije bio opće voljen i preživio je nekoliko pokušaja ubistva.
Godine 1605. skupina katolika pokušala je uništiti većinu engleske vlade i monarhije dizanjem u zrak zgrade parlamenta na otvaranju sjednice 5. studenog. Urotnik je izdao svoje kolege i poslao upozorenje neposredno prije napada, što je dovelo do hvatanja i pogubljenja spletkara. U to vrijeme, ovaj veliki pokušaj domaćeg terorizma bio je zastrašujući i neobičan koncept i znak ekstremnih građanskih nemira u zemlji.
U modernoj Engleskoj građani slave otkriće parcele vatrama i vatrometom. Godišnjica napada naziva se “Dan Guya Fawkesa” po jednom od glavnih zavjerenika.
Književnost i kazalište bili su od velike važnosti u Jakobeovsko doba. William Shakespeare napisao je Hamleta, Othella, Kralja Leara, Macbetha i Oluju u tom razdoblju. Inigo Jones, koji je kreirao razrađenu scenografiju i kostime za dvorske kazališne produkcije, smatra se ocem moderne scenske umjetnosti. U poeziji, Jon Donne i Ben Jonson su zaslužni za stvaranje nekih od najpoznatijih djela u povijesti žanra. Frances Bacon, veliki engleski filozof, napisao je svoje revolucionarne eseje u tom vremenskom razdoblju.
Kralj Jakov pridonio je jednom od najznačajnijih djela književnosti tog doba. Godine 1604. kralj je naručio engleski prijevod Biblije koji bi bio u skladu s protestantskim idealima i teologijom. Rezultat, Autorizirana Biblija kralja Jamesa, i danas se koristi kao primarna biblija mnogih protestantskih crkava.
Vjerojatno najznačajniji događaj tog doba bilo je osnivanje prvih britanskih kolonija u Americi. Gradovi Jamestown, Virginia, i Plymouth, Massachusetts, otvorili su vrata ogromnom trgovinskom i financijskom potencijalu u Novom svijetu. Zbog obilja usjeva duhana u Sjevernoj Americi, ovo je razdoblje također doživjelo nagli i enormni porast upotrebe duhana u Engleskoj. Do 1612. godine Engleska je imala preko 7,000 duhana i pušačkih kuća.
Nakon veličanstvenog i ambicioznog tona Elizabetine vladavine, Jakobovsko doba bilo je vrijeme velikih poteškoća i promjena za Englesku. Neprekidni sukobi elizabetanskog doba doveli su do iscrpljivanja riznice, a vjerske borbe koje su mučile dinastiju Tudor nisu se smanjivale pod nepokolebljivim protestantskim Jamesom. Unatoč novootkrivenim tržištima Sjeverne Amerike, era je završila s Engleskom u teškoj ekonomskoj depresiji. Neki stručnjaci vjeruju da su vladavina Jamesa i eksplozivne promjene u kulturi uvelike pridonijele rušenju monarhije od strane Olivera Cromwella i engleskom građanskom ratu koji je ubrzo uslijedio.