Neolitsko razdoblje ili novo kameno doba bilo je razdoblje u ljudskoj povijesti kada su ljudi još uvijek koristili kameno oruđe, ali su se počeli naseljavati u trajne logore. Točni datumi ovog razdoblja variraju, ovisno o tome o kojoj se kulturi raspravlja, ali općenito se datira na oko 10,000 pr. Nekoliko značajki razlikuje ga od paleolitika ili kamenog doba, koje mu je neposredno prethodilo. Ovo razdoblje obilježilo je dramatičnu tranziciju u načinu na koji su ljudi živjeli, a ponekad se naziva i “neolitska revolucija”, u duhu drugih radikalnih događaja u ljudskoj povijesti, poput industrijske revolucije.
Dok su se neolitske kulture koristile kamenim alatima kao i njihovi raniji preci, ta su oruđa bila složenija i profinjenija, a ljudi su počeli istraživati metale, premda neformalno. Što je još važnije, to je razdoblje obilježeno prijelazom s kulture lova i sakupljanja na naseljeno poljodjelstvo, što je ljudima omogućilo stvaranje stalnih gradova i sela, te je utrlo put složenijoj kulturi.
Tijekom neolitika ljudi su počeli eksperimentirati s zanatima poput keramike, tkanja i drugih oblika umjetničkog izražavanja. Budući da su bili nastanjeni u poljoprivrednim zajednicama, mogli su uložiti više vremena u ove aktivnosti, budući da nisu živjeli način života od ruke do usta kao lovci-sakupljači. Osim uzgoja usjeva, ti su rani ljudi također počeli pripitomljavati životinje kako bi radile za njih i služile kao izvor hrane.
Stvaranje stalnih naselja donijelo je neke druge velike promjene. Ideja privatnog ili osobnog vlasništva i vlasništva nad zemljom počela je postajati sve raširenija, a ljudi su također počeli gomilati artefakte i predmete koji možda nemaju neposrednu upotrebu ili vrijednost. Počeo se javljati koncept novca, a neka društva su počela držati i robove, jer su se kulturne uloge počele pojavljivati za različite ljude u društvu.
Praksa vjere i politike također je postala složenija tijekom neolitika, budući da su ljudi imali više vremena za razmišljanje o misterijama života. Ljudi su također počeli trgovati jedni s drugima i razvijati složene namjene za životinjske proizvode poput vune i mlijeka. Ovi događaji postavili su ljudsku kulturu za različita metalna doba, u kojima su ljudi naučili koristiti i obrađivati razne metale.
Bilo je zanimljivih posljedica na to razdoblje. Raznolikost ljudske prehrane radikalno se smanjila zbog poljoprivrede, a neki arheolozi vjeruju da su ljudi iz neolitika zapravo imali lošiju prehranu od lovaca skupljača. Razdoblje je također potaknulo brojne epidemije i razvoj ozbiljnih bolesti, jer su ljudi živjeli u neposrednoj blizini jedni drugima i nizu životinjskih vrsta.