Što je bilo razdoblje trijasa?

Trijasko razdoblje je prvo razdoblje mezozojske ere, koje je trajalo oko 180 milijuna godina. Mezozoik znači “srednji život”, vrijeme između starog paleozoika i modernog kenozoika. Sam trijas bio je prije otprilike 251 do 199 milijuna godina.
Trijasko razdoblje obilježilo je neobično vrijeme – život je ponovno naseljavao Zemlju nakon najvećeg masovnog izumiranja ikada, permsko-trijaskog izumiranja, tijekom kojeg je uništeno 96% morskih rodova, 70% kopnenih i 99.5% pojedinačnih organizama. Točan uzrok permsko-trijaskog izumiranja nije poznat, ali ono je bilo toliko razorno da ga biolozi neformalno nazivaju “Veliko umiranje”.

Tijekom razdoblja trijasa, svijet su definirali jedan super-kontinent, Pangaea, i jedno super-more, Panthalassa. U središtu Pangee nalazila se gigantska pustinja, najveća koju je Zemlja ikada vidjela. Opća klima posvuda je bila vrlo vruća i suha, što je predstavljalo izazov za kolonizaciju.

U oceanima su se prvi put pojavili moderni koralji, nastavljajući ogromne aktivnosti izgradnje grebena koje su prestale tijekom silura prije gotovo 150 milijuna godina. Amoniti su cvjetali, diverzificirajući se od jedne linije koja je preživjela Veliko umiranje. U moru su cvjetale brojne ribe i ribe slične gmazovima, uključujući ihtiosaure, plesiosaure i mnoge druge. Do kraja trijaskog razdoblja, neki od njih, osobito ihtiosauri, razvili su se do razmjera veličine dinosaura. Bodljikaši su evoluirali u morima.

Na kopnu su pravi pobjednici u razdoblju trijasa, kao i tijekom ostatka mezozoika, bili gmazovi. Zbog toga se mezoik često naziva “dobom gmazova”. Istinski moderni kukci, poput vretenaca, prvi put su evoluirali u trijasu. Među dinosaurima najviše su cvjetali arhosauromorfi (hladnokrvni) gmazovi, u odnosu na svoje endotermne (toplokrvne, sisavce) rođake, vjerojatno zato što su se hladnokrvni gmazovi bolje prilagodili sušnom okruženju. Veliki kontinent Pangea je uglavnom bila pustinja, prošarana oazama i tankim obručem obalnog života.

Stabla i paprati nalik na močvare iz paleozoika, koji su doveli do najvećih ležišta ugljena na Zemlji, zahtijevali su vlagu da bi napredovali i stoga nisu bili tako dobri tijekom suhog trijasa. Zimzelene biljke, poput četinjača i drugih golosjemenjača, dominirale su šumama u trijaskom razdoblju.