Bimodalnost je praksa korištenja nota iz dvije različite klase visine tona u jednoj glazbenoj skladbi, čineći ključno ili tonalno središte dvosmislenijim. Dakle, to je tehnika osmišljena da pruži zanimljiviju harmonizaciju i pomakne granice tonske glazbe. Smatra se suvremenijom metodom i usko je povezana s glazbenim konceptom politonalnosti.
Bimodalnost može koristiti bilo koje dvije klase visine tona po izboru skladatelja. Nastava ne mora biti ono što moderni skladatelji i slušatelji poznaju kao “durske” ili “morske” ljestvice. Oni također mogu koristiti načine koje su razvili stari Grci, koji uključuju dorski, frigijski, lidijski, miksolidijski, eolski, lokrski i jonski način. Druge moguće klase uključuju cijeli ton i pentatonske ljestvice.
Primarna razlika između bimodalnosti i jednostavne promjene ključa ili načina je u tome što bimodalnost zahtijeva da dva načina budu prisutna istovremeno. Na primjer, note lidijskog modusa koje počinju na F su F, A, B, C, D i E. Note dorskog načina koje počinju na D su D, E, F, G, A, B i C. Ako jedan igrač je svirao na lidijskom za mjere od jedan do četiri, a drugi svirač na lokrijanskom za mjere od jedan do četiri, komad bi bio uistinu bimodalni. Međutim, kada bi djelo svi svirali na lidijskom u taktovima jedan do četiri i svi svirali na lokrijanskom u taktovima od pet do osam, djelo ne bi odgovaralo bimodalnoj definiciji.
Normalno, u djelu sa samo jednim modom ili tonalnim središtem, sve linije rade zajedno unutar iste harmonijske progresije, iako svaka linija može biti ritmički i melodijski neovisna. U bimodalnosti to više nije točno. Prisutne harmonije mogu odgovarati bilo kojoj visini tona. Često to rezultira visokom razinom disonance, ili u najmanju ruku, stvara složenije akorde.
Za skladatelja koji ne želi toliko sukoba među visinama, izazov bimodalnosti je pronaći zajedništva i odnose između klasa visine tona i ne odstupiti od njih. Na primjer, koristeći lidijski na F i Dorian na D primjeru, skladatelj bi mogao primijetiti da je akord u d-molu s notama D, F i A moguć u oba načina. Na lidijskom bi akord d-mola bio izgrađen na peti toni modusa. U Dorianu bi bio izgrađen na prvoj noti modusa. Skladatelj bi također mogao primijetiti da je udaljenost između prve dvije note dvaju modusa trećina, što čini posrednički odnos.
Bimodalnost se ne smije miješati s miješanjem načina. U načinu miksanja, skladatelji jednostavno slobodno posuđuju harmonije između dura i njegovog relativnog mola. To kompozitoru daje veću mogućnost dodavanja više boje djelu i korištenja različitih vrsta progresija i odnosa akorda, ali načini se izmjenjuju umjesto da su oba prisutna u isto vrijeme. Činjenica da skladatelj ne može istovremeno koristiti melodije ili harmonije iz dura i mola, razlikuje ovu tehniku od bimodalnosti.