Izraz “binalot” nije toliko referenca na samu hranu, već na to kako je hrana pakirana ili zamotana. Filipinski izraz obično se odnosi na korištenje lišća banane kao omota, posebno za jela koja kombiniraju rižu i vino. Mnoge provincije i ruralne regije na Filipinima koriste ovu metodu za pakiranje hrane, ali mnogi restorani diljem zemlje također su se odvažili koristiti “binalot” kako bi svojim kupcima stvorili poseban doživljaj prehrane.
Na filipinskom jeziku, riječ “binalot” znači “zamotan” i izvedena je iz korijena riječi “balot” što znači “zamotati”. Korištenje lišća kao omota i posude za hranu vjerojatno seže još u primitivna vremena, budući da su biljke banane u izobilju u mnogim azijskim tropskim zemljama kao što su Filipini. Korištenje lišća banane vjerojatno je postalo važnije za radnike koji bi putovali daleko od svojih domova i trebali su im sredstva za spremanje obroka.
Binalot metoda je vrlo praktična i idealna na mnogo načina: s jedne strane, listovi banane imaju širok i izdužen izgled, što ih čini savršenim spremnikom za ogromne količine hrane. Fleksibilnost listova također olakšava savijanje i omotavanje hrane koja se nalazi unutra, iako se listovi obično zagrijavaju na maloj vatri ili natapaju u vodi kako bi bili fleksibilniji i manje otporni na kidanje. Zagrijavanjem lista banane također se oslobađaju prirodna ulja koja sprječavaju lijepljenje hrane, što olakšava jesti prstima, kao što se tradicionalno radi. Ulja također pomažu u održavanju hrane vlažnom i toplom, a istovremeno daju aromu koja povećava apetit. Nakon što je list presavijen preko hrane, konopac se obično veže oko cijele cjeline kako bi ostao zatvoren.
Nakon otvaranja, list banane može odmah poslužiti kao tanjur koji se može odložiti odmah nakon upotrebe. Može se koristiti kao gnojivo ili kao hrana za stoku. Binalot metoda vrlo je ekološki prihvatljiva jer koristi održive resurse, ne ostavlja nikakav ugljični otisak, pa čak i pomaže u obogaćivanju tla kada se baci. Također pomaže u smanjenju upotrebe plastičnih i polistirenskih spremnika, koji se ne razgrađuju lako u tlu. Binalot je također ekonomičan, posebno za restorane, jer se listovi banane lako i jeftino dobivaju u odnosu na kupnju staklenih ploča.
Tipičan obrok s rižom i viandom u restoranu binalot obično se sastoji od porcije riže i mesnog jela koje se peče na žaru ili prži, kao što je pileći but ili svinjski roštilj. Ponekad se može dodati i prilog, kao što je salata od slanih jaja i rajčice ili “achara”, salata od kiselog povrća. Mnoge azijske zemlje poput Indije, Malezije i Tajlanda također obilato koriste lišće banane za posluživanje i pohranjivanje hrane ne samo za dnevne obroke, već i za svečanosti.