Binomna nomenklatura je sustav koji se koristi za identifikaciju svih organizama na Zemlji, od slonova do algi. Binomni ili znanstveni naziv identificira organizam prema njegovom rodu i vrsti, osiguravajući da svi razumiju o kojem se organizmu raspravlja. Binomna nomenklatura uklapa se u širi okvir taksonomije, znanosti o kategorizaciji živih organizama i dodjeljivanju osobina kako bi se razumjele veze i razlike među njima. Znanstveno ime organizma moglo bi se smatrati njegovim konačnim imenom, pri čemu znanstvena imena razumiju znanstvenici diljem svijeta.
Također možete čuti kako se znanstvena imena nazivaju “latinskim imenima”, što se odnosi na intenzivnu upotrebu latinskog jezika u taksonomiji. Međutim, također je uobičajeno vidjeti latinizirana imena, koja obično odaju počast osobi koja je otkrila organizaciju ili regiju u kojoj je otkrivena; na primjer, Branta canadensis je kanadska guska. Grčki se također koristi u znanstvenim nazivima, često u zbrci s latinskim što neke klasične znanstvenike dovodi do suza.
Sustav binomske nomenklature razvio je Carolus Linnaeus, znanstvenik iz 18. stoljeća koji je pokušao kodificirati prirodni svijet taksonomskim sustavom. Prije ove točke korišteni su različiti taksonomski sustavi, ali Linnaeus je uspostavio fleksibilan, jednostavan za korištenje sustav koji je brzo uhvaćen. Taksonomija je zapravo bila uglavnom nedisciplinirana sve do 19. stoljeća, kada su ljudi počeli uspostavljati kodekse i organizacije za nadgledanje područja taksonomije. Kada se otkriju novi organizmi, oni se prijavljuju tim organizacijama kako bi se osiguralo da je otkriće, zapravo, novo, što omogućuje stvaranje novog imena.
Može biti korisno znati o nekim konvencijama koje se koriste u pogledu binomske nomenklature. Na primjer, znanstvena imena se uvijek daju s velikim slovom u rodu, u kurzivu, ovako: Vrsta roda. U znanstvenim časopisima priznanje se pripisuje osobi koja je otkrila organizam u zagradama nakon prvog navođenja znanstvenog naziva, ovako: Primjer životinje (Jones, 1997.). Kada se navede uobičajeni naziv organizma, znanstveni naziv slijedi u zagradama, kao u ovom primjeru: “Obični vombat (Vombatus ursinus) živi u Australiji.”
Naziv roda je uvijek napisan, osim ako znanstveno ime organizma ne spomenete više puta u pisanom dokumentu, u tom slučaju ga možete pretvoriti u inicijalo, na sljedeći način: „Biologija atlantske divovske lignje Architeuthis dux je nije u potpunosti shvaćeno, ali znanstvenici se nadaju da će daljnja proučavanja A. dux i njegovog rođaka, južne divovske lignje (A. sanctipauli) dati više informacija o ovim fascinantnim stvorenjima.” Uobičajene upotrebe poput „E. coli” su mršteni zbog konvencija binomne nomenklature, a znanstvenici više vole vidjeti Escherichia coli ispisanu u bilo kojoj raspravi o ovoj fascinantnoj bakteriji.
U zoologiji, taksonomiju nadzire Međunarodna komisija za zoološku nomenklaturu (ICZN), s ekvivalentnim tijelima za botaniku, bakterije i viruse. Sve ove skupine primjenjuju posebna pravila i kodove na znanstvena imena koja nadziru, osiguravajući ujednačenost unutar svojih područja. Taksonomija također nipošto nije uklesana; organizmi se mogu kretati između rodova, na primjer, kako se o njima prikuplja više informacija.