Što je bio Concordski?

Concordski je bio zapadnoeuropski nadimak koji je dao sovjetskom ruskom nadzvučnom zrakoplovu pod nazivom Tupoljev 144, po uzoru na anglo-francuski Concorde. U vrijeme kada su Amerika, Rusija, Britanija i Francuska sudjelovale u tehnološkoj utrci, Concordski je predstavljao moguće inovacije Sovjeta u odnosu na druge nacije. Međutim, zrakoplov se srušio pod sumnjivim okolnostima tijekom aeromitinga 1973. godine, čime je razbijena nada u uspjeh Tupoljeva u mlaznim avionima.

Razvijanje i projektiranje sigurnog, izvedivog aviona velikog kapaciteta koji je mogao prevoziti ljude i robu brzinom većom od brzine zvuka bio je prestižan i važan poduhvat. Sve razvijene zemlje svijeta 60-ih godina istraživale su aerodinamiku i mehaniku pred kraj izgradnje, testiranja i proizvodnje velikog nadzvučnog zrakoplova. Tek na pariškom zračnom salonu 1973. suprotstavljeni programeri nisu imali priliku pokazati svoje modele: anglo-francuski Concorde i Rusi Tu144, Concordski.

Takva hitna konkurencija potaknula je industrijsku špijunažu među frakcijama i stvorila privatne špijunske programe. Pričalo se da su Rusi ukrali planove za Concorde. Concordski je imao neke individualne karakteristike, kao što je nošenje motora na trupu umjesto na krilima. Također je dodala manja krila, ili kanadere, za stabilizaciju vozila. Upravo je znatiželja nad tim kanaderima na kraju dovela do katastrofe 3. lipnja 1973. u Parizu. Oba su aviona već prevozila robu, ali ovo je bila prilika da se rivalstvo prekine imenovanjem pobjednika u kapacitetu, performansama i gracioznosti.

Nažalost, Francuzi su poslali mali lovac Mirage s namjerom da špijuniraju funkcionalnost kanadera dok su u zraku, bez znanja pilota Concordskog. Po oblačnom danu, Mirage je izgubio trag Tu144 dok se uspinjao u strmom usponu, pokazujući svoju dinamičku sposobnost. Sudbonosno, avioni su se našli na suprotnim putovima i sudar je bio neizbježan. Tu144 je naglo zaronio, što je zaustavilo motore. Iako je izbjegao početni sudar, jedva je mogao ponovno pokrenuti motore na vrijeme da se izvuče iz pada, a na kraju je iznio takvu silu tijela aviona da se raspao u zraku. U ovoj nesreći u avionu je poginulo šest osoba i još osam s ostacima.

Sam ovaj događaj nije prisilio Tupoljeva da napusti proizvodnju. Godine 1977. bili su dovoljno samouvjereni da počnu letjeti putnicima. Ipak, još jedna nesreća te godine, u blizini zračne luke Alma-Ata, uništila je njihovu reputaciju tako da su prestali graditi Concordski 1985. Iako je Concordski pobijedio Concorde u prvom probijanju zvučne barijere kao komercijalni zrakoplov, 1969., moglo bi se reći izgubio je dužu utrku da postane izvediv i profitabilan mlazni zrakoplov.