Permsko-trijasko izumiranje, neformalno poznato kao Veliko umiranje, P-Tr granica ili “majka svih masovnih izumiranja”, vjeruje se da je najteži događaj izumiranja u povijesti života na Zemlji. Dogodilo se prije oko 250 milijuna godina, permsko-trijasko izumiranje bilo je relativno iznenadni događaj, koji je trajao manje od 80,000 5,000 godina, a najjači pulsevi su trajali samo 96 70 godina. Oko 90 posto morskih vrsta i 60 posto vrsta kopnenih kralježnjaka je izumrlo, a mnoge važne paleozojske obitelji, kao što su morski škorpioni, trilobiti, ribe bez čeljusti i oklopne ribe, potpuno su izumrle. Sveukupno, oko 65.5 posto vrsta je izbrisano, za razliku od nestanka samo XNUMX posto vrsta u događaju kreda-tercijar prije XNUMX milijuna godina, koji je zbrisao dinosaure.
Polaki oporavak
Oporavak života nakon permsko-trijaskog izumiranja bio je najsporiji ikad, zahtijevajući 5-10 milijuna godina, a ne tipično manje od milijun godina. Nekoliko preživjelih rodova postalo je diljem svijeta po opsegu, vjerojatno najmanje raznolikom što je život ikada bio od početka kambrija. Lystrosaurus, biljožder srednje veličine koji je predak svih sisavaca, milijunima godina nakon izumiranja činio je 1 posto svih kopnenih životinja. Permsko-trijasko izumiranje također je jedino poznato masovno izumiranje insekata.
Drastične promjene
Biljni svijet je bio uništen. Možda je 95 posto svih kopnenih biljaka istrijebljeno. U mnogim područjima, obrasci riječnog toka promijenili su se od krivudavih do pletenih, slično kao što su bili tijekom ranog silura, prije evolucije kopnenih biljaka. Došlo je do kratkog porasta gljivica diljem svijeta, uzrokovanog ogromnim povećanjem količine mrtvog organskog materijala u odnosu na količinu živog organskog materijala. Ovaj dio fosilnog zapisa snažan je dokaz da je izumiranje bilo relativno kratko, a ne da se dogodilo kao postupni proces koji je s vremenom izbrisao veliki broj rodova.
Moguci uzroci
Nakon opsežne rasprave i analize, znanstvenici su došli do općeg konsenzusa o tome što je uzrokovalo permsko-trijasko izumiranje. U početku su znanstvenici sumnjali na udar asteroida, slično onome za što se vjeruje da je ubio dinosaure. Međutim, na granici perma i trijasa nedostaje sloj iridija, za koji se očekuje da će se taložiti velikim udarom asteroida.
Umjesto toga, krivnja je pala na veliku i produženu erupciju supervulkana koja je formirala ono što se zove Sibirske zamke. Sibirske zamke nastale su tako što je lava ispumpana oko 0.24 kubičnih milja (1 kubični kilometar) svake godine tijekom 40,000 200,000 – 20 XNUMX godina, od čega je barem XNUMX posto piroklastično – izbačeno naviše nasilno, a ne ispušteno kao tekućina. U početku bi to blokiralo sunce i izazvalo globalno hlađenje, a veći dio kopnenog života bio bi poremećen debelim slojevima rastaljenog pepela taloženog u regiji otprilike veličine Azije.
Uloga metanskog klatrata
Ne smatra se da je samo vulkanizam uzrokovao permsko-trijasko izumiranje. Jedan od najvećih tragova iz slojeva tog vremenskog razdoblja je povećanje omjera izotopa ugljika-12 i ugljika-13. Nakon što su se dugi niz godina češali o točnom uzroku promjene, znanstvenici vjeruju da je samo jedan događaj mogao uzrokovati promjenu toliku izmjerenu: masovno ispuštanje metanskih klatrata iz svjetskih oceana.
Metan klatrati su molekule metana zarobljene u matrici ledenih kristala, smještene oko 0.3-0.6 milja (0.5-1.0 km) ispod kontinentalnih granica svijeta. Procjene količine metanskih klatrata u svjetskim oceanima danas se kreću u rasponu od 3,000-20,000 gigatona, a smatra se da je količina bila slična prije permsko-trijaske granice. Erupcije Sibirskih zamki uglavnom su izlile svoju lavu u područja koja se sastoje od plitkih mora, što bi izazvalo masovno oslobađanje metana. Metan je oko 20 puta učinkovitiji u izazivanju globalnog zatopljenja od ugljičnog dioksida i bio bi oslobođen u velikim količinama.
Visoke temperature, malo kisika
Oslobađanje metana izazvalo bi zagrijavanje Zemlje, uključujući oceane, dodatno oslobađajući više metanskih klatrata i ubrzavajući zagrijavanje. Većina svjetskih klatrata mogla je biti oslobođena u vremenskom rasponu od samo 5,000 godina, uzrokujući katastrofalno zagrijavanje. Ovo zagrijavanje smanjilo bi temperaturne gradijente između polova, sprječavajući prijenos hranjivih tvari s kopna u more, uzrokujući masivno cvjetanje algi koje je trošilo kisik oceana i uzrokujući raširenu anoksiju, što je smanjenje razine kisika.
Bez kisika, većina morske faune je nestala. Anaerobne zelene sumporne bakterije su napredovale, istiskujući druge bakterije i uzrokujući velike emisije sumporovodika, uništavajući ozonski omotač i izlažući život na kopnu štetnim ultraljubičastim (UV) zrakama. Dokazi oštećenja UV zraka pronađeni su u biljnim fosilima iz tog doba.