Dot-com balon bio je balon na burzi koji je 2001. godine skočio do gotovo razornog učinka. Pokrenuo ga je uspon internetskih stranica i tehnološke industrije općenito, a mnoge od tih tvrtki su pale ili naučile neke vrijedne lekcije kada su balon je konačno puknuo. Mnogi ulagači izgubili su znatne svote novca, što je pomoglo u pokretanju blage ekonomske recesije početkom 2000-ih. Analitičari su primijetili da se činilo da se neke tvrtke nisu otrijeznile zbog pucanja balona kada je web 2.0 potaknuo novi krug ulaganja i nagađanja oko 2004. godine.
Nekoliko čimbenika u kombinaciji je izazvalo dot-com balon, koji se obično definira kao razdoblje ulaganja i špekulacija u internetske tvrtke koje se dogodilo između 1995. i 2001. Godina 1995. označila je početak velikog skoka u porastu korisnika interneta, koji su bili tvrtke vide kao potencijalne potrošače. Kao rezultat toga, sredinom do kasnih 1990-ih rođena su mnoga nova poduzeća na internetu. Te su se tvrtke na mnogim web adresama nazivale “dot-coms”, nakon .com.
Mnoge od tih tvrtki su se upustile u neobične i odvažne poslovne prakse s nadom da će dominirati tržištem. Većina se bavila politikom rasta iznad profita, pod pretpostavkom da će, ako izgrade bazu kupaca, i njihova dobit rasti. Mnoga poduzeća također su trošila veliku količinu energije na dominaciju na tržištu, pokušavajući stjerati većinu kupaca u kut za određenu potrebu.
Investitori su na odvažne poslovne prakse odgovorili novcem, i to velikim dijelom. Američko tržište dionica dramatično je poraslo tijekom tog razdoblja, sa stotinama tvrtki koje su se osnivale tjedno, posebno u tehnološkim žarištima poput Silicijeve doline u blizini San Francisca. Mnogi ljudi povezuju raskošan način života s dot-com balonom, budući da su tvrtke redovito sponzorirale ekskluzivne događaje ispunjene finom hranom i zabavljačima. Na konferencijama i događajima s fokusom na tehnološku industriju, kombinirani troškovi zabave ponekad su se brojali u stotinama tisuća dolara.
Nažalost za mnoge tvrtke i investitore, rast tehnološkog sektora pokazao se iluzornim. Mnogi visoki sudski postupci usmjereni su na tehnološke tvrtke zbog beskrupuloznih poslovnih praksi, uključujući granične monopole, a burza je počela padati u ozbiljnoj korekciji. Pad poslovne potrošnje u kombinaciji s korekcijom tržišta zadao je ozbiljan financijski udarac mnogim dot-com tvrtkama, a tehnološke tvrtke počele su se gubiti, jedna po jedna.
Problemi mjehura također su bili pojačani vanjskim čimbenicima, poput porasta outsourcinga koji je doveo do raširene nezaposlenosti među računalnim programerima i programerima. Tržište je također doživjelo veliki pad nakon terorističkih napada u Sjedinjenim Državama 2001., a tvrtke koje su se bavile lošim ili sumnjivim knjigovodstvom u biti su uhvaćene spuštenih hlača u nizu vladinih istraga. Gubitak vjere potrošača u tehnološku industriju također je umanjio zaradu dot-com-a.
Porast širokopojasnog pristupa u razvijenim zemljama samo nekoliko godina nakon kolapsa dot-com balona bio je problem za neke financijske analitičare, koji prepoznaju obrazac koji se ponavlja. Sve veći broj brzih korisnika doveo je do nove proliferacije dot-com-a, posebno stranica za društvene mreže, a neki ulagači strahuju da bi se tehnološka industrija mogla suočiti s mjehurom 2.0.