Što je bio incident na Veli?

Incident Vela, koji se ponekad naziva i Južnoatlantski bljesak, bio je tajanstvena nuklearna eksplozija koja se dogodila u blizini vrlo udaljenog otoka Bouveta, tisućama milja južno od Afrike. Smatra se da je to bio tajni nuklearni test bilo južnoafričke ili izraelske vlade.
Incident Vela nazvan je po špijunskom satelitu Vela Sjedinjenih Država, koji je uočio karakteristični dvostruki bljesak nuklearne bombe u ranim jutarnjim satima 22. rujna 1979. U tjednima nakon eksplozije bilo je mnogo zabune oko toga je li to stvarno bila nuklearna eksplozija, i ako jest, kome je pripadala. Mornarički hidrofoni pohvatali su akustične smetnje slične onima koje bi se očekivalo da je malo nuklearno oružje detonirano na ili neposredno ispod površine oceana.

Mnoge informacije o incidentu u Veli još su povjerljive, pa je civilima teško dati pouzdanu procjenu koja je država mogla detonirati bombu. Isprva se sumnjalo na Sovjetski Savez ili Kinu, ali ne bi imali razloga detonirati bombu na tom području osim ako nisu htjeli učiniti da izgleda kao da su to učinili Južna Afrika ili Izrael. Tisuću kilometara dalje nalazio se francuski nuklearni poligon, pa se također nagađalo da je incident u Veli bio detonacija francuske neutronske bombe.

Eksplozija je bila u rasponu od dvije do tri kilotona. Iako neki nagađaju da se zapravo radi o meteoru, znanstvenici odgovorni za projektiranje satelita Vela nepokolebljivi su da je on ispravno procijenio prisutnost karakterističnog nuklearnog dvostrukog bljeska. Do danas postoje oni koji vjeruju da je incident u Veli rezultat eksplodirajućeg meteora, sličnog događaju u Tunguskoj u istočnom Sibiru.

Panel koji je poslan da prouči incident u Veli bio je skeptičan u pogledu njegovog nuklearnog podrijetla, ističući da je samo jedan od dva Vela satelita pokupio eksploziju. Možda je otkriven zbog kvara uzrokovanog malim meteoroidom koji je udario u satelit. Mnogi, međutim, sumnjaju u istinitost tvrdnji vijeća, tvrdeći da su politički motivirane.

Možda nikada nećemo otkriti istinu o incidentu na Veloj sve dok se ne skinu tajnost s papira koji se o njemu bave, a čak i tada možda neće biti dovoljno informacija da bi se zaključilo na ovaj ili onaj način.