Bio-tinta je materijal napravljen od živih stanica koji se ponaša slično kao tekućina, dopuštajući ljudima da je “ispisuju” kako bi stvorili željeni oblik. Ovaj materijal razvili su istraživači na Sveučilištu Missouri, Columbia, s ciljem da jednog dana budu u stanju raditi stvari poput zamjene za ispis zatajenih organa. Ova tehnologija je tek u vrlo ranoj fazi testiranja i razvoja, ali obećava.
Kako bi napravili bio-tintu, znanstvenici stvaraju kašu stanica koja se može umetnuti u uložak i umetnuti u posebno dizajnirani pisač, zajedno s drugim uloškom koji sadrži gel poznat kao bio-papir. Nakon unosa standarda za stvar koju žele ispisati, istraživači pokreću pisač, a patrone izmjenjuju slojeve kako bi izgradili trodimenzionalnu strukturu, s bio-papirom koji stvara potpornu matricu na kojoj tinta može napredovati.
Kroz proces koji još nije potpuno shvaćen, pojedinačne kapljice se spajaju, na kraju se spajajući prema gore kroz bio-papir stvarajući čvrstu strukturu. Razumijevanje ovog procesa i točke u kojoj se stanice diferenciraju kako bi izvršile različite zadatke važan je dio stvaranja upotrebljivog materijala; možda će ga jednog dana bolnice moći koristiti za generiranje tkiva i organa koje će koristiti njihovi pacijenti.
Najočitija potencijalna upotreba bio-tinte je u presađivanju kože. S ovom tehnologijom, laboratoriji bi mogli brzo izraditi listove kože za žrtve opeklina i druge ljude kojima je možda potrebna transplantacija. Stvaranjem transplantata dobivenih iz pacijentovih vlastitih stanica, mogao bi se smanjiti rizik od odbacivanja i ožiljaka. Bio-tinta bi se također mogla koristiti za izradu nadomjestaka za vaskularni materijal koji se uklanja tijekom operacija, omogućujući ljudima da dobiju nove vene i arterije.
Na kraju bi se od ovog materijala mogli konstruirati cijeli organi. Budući da diljem svijeta nedostaju organi, bio-tinta bi potencijalno mogla spasiti nebrojene živote, jer pacijenti više ne bi morali čekati na listi za transplantaciju za nove organe. Korištenje takvih organa također bi moglo ublažiti strah od kontaminiranih zaliha organa ili beskrupuloznih metoda dobivanja organa.