Jonestown je bilo naselje osnovano u Gvajani 1970-ih od strane Peoples Templea, kulta koji je vodio velečasni Jim Jones. Iako je Jonestown izvorno osnovan kao raj, od tada je postao poznat po masovnom ubojstvu-samoubojstvu njegovih stanovnika, koje se dogodilo 1978. Danas je Jonestown napuštena ruševina koju polako vraća džungla; većina domorodaca u tom području to izbjegava, a s obzirom na brzinu kojom džungla može povratiti ljudska naselja, svi će tragovi Jonestowna vjerojatno potpuno nestati unutar 100 godina od tragičnih događaja koji su ga učinili poznatim.
Hram naroda bio je kult koji je bio utemeljen na idealima jednakosti, s velikim naglaskom na integraciji. Osnovan je u Indianapolisu, Indiana, 1955. godine, a kasnije se kult preselio u sjevernu Kaliforniju. Tijekom 1960-ih i ranih 1970-ih, Peoples Temple je osnovao brojne organizacije koje su bile osmišljene za pomoć bolesnima, starijim osobama i invalidima, uključujući domove za starije osobe i kampove za djecu s invaliditetom. Unatoč radu s mnogim glavnim organizacijama, uključujući državne sustave socijalne skrbi, Peoples Temple je pokazao mnoge od obilježja kulta i na kraju je postao predmetom intenzivnog ispitivanja.
U 1970-ima, Jim Jones odlučio je premjestiti Peoples Temple iz Sjedinjenih Država, tobože kako bi oslobodio njegove članove od opresivnog okruženja Amerike. Mnogo je vjerojatnije da je organizacija pokrenuta kao odgovor na rastuću paranoju od strane Jima Jonesa, koji je također želio izbjeći plaćanje poreza na svoju pozamašnu neto vrijednost. Naposljetku, Jones se nastanio u Gvajani kao mjestu za svoju idealiziranu agrarnu zajednicu, koju je nazvao Jonestown.
Postoje brojni izvještaji o Jonestownu, uključujući fotografije koje pokazuju jednostavne kolibe u kojima su ljudi živjeli i polja koja su obrađivali kako bi se prehranili. Kako se stanovništvo Jonestowna povećavalo, čudni su izvještaji počeli stizati do Sjedinjenih Država; bilo je navoda o ozbiljnim kršenjima ljudskih prava, uključujući mučenje. U studenom 1978. delegacija ljudi, uključujući jednog kongresmena, otputovala je u Gvajanu kako bi istražila te tvrdnje, što je izazvalo vrlo nesretni niz događaja.
U početku je članovima delegacije u potpunosti bio odbijen pristup Jonestownu. Naposljetku, muškarci su izjavili da će posjetiti Jonestown sa ili bez dopuštenja, te su otputovali na mjesto naselja, gdje ih je dočekala svečana večera. Tijekom obilaska mjesta, timu je odbijen pristup mnogim lokacijama, što je izazvalo zabrinutost da su optužbe istinite, a nekoliko članova naselja pristupilo je delegaciji tražeći pomoć.
Ujutro 18. studenoga 1978. delegacija se pripremila za polazak, povevši sa sobom nekoliko izbjeglica iz Jonestowna. Umjesto da im je dopušteno da ode, delegaciju su hladnokrvno upucali stražari Jonestowna. Snimku pucnjave kamerom je snimio reporter NBC-a, koji je ubijen. Te je noći Jim Jones održao konferenciju u Jonestownu. Događaji na konferenciji nisu u potpunosti shvaćeni, ali se čini vjerojatnim da je Jones planirao masovno ubojstvo-samoubojstvo prije početka konferencije.
Na konferenciji je Jones najavio da će građani počiniti masovno samoubojstvo, sugerirajući da bi posljedice pucnjave na uzletištu trebale biti strašne. Iznesene su posude s otrovom pomiješanim sa sokom i raznim drogama, a Jones je naznačio da će događaji početi s djecom; preko 270 djece prisilno je hranjeno otrovom prije nego što je i odraslima naređeno da ga konzumiraju. Sudeći prema forenzičkim dokazima, dok su neki odrasli sigurno bili zastrašeni da počine samoubojstvo, drugi su ubijeni. Žrtve Jonestowna su upucane, zadavljene, prisiljene konzumirati otrov i ubrizgane im otrovne tvari. Umrlo je preko 900 ljudi; trebalo je nekoliko dana da se istraga pokrene, a na kraju je samo 7 obducirano, dok su mnogi ostali neidentificirani zahvaljujući naprednim stopama razgradnje.
Događaji u Jonestownu zanimljiva su i užasna ilustracija moći koju jedan karizmatični vođa može imati nad grupom ljudi. Do danas je točan slijed događaja nejasan, zahvaljujući činjenici da su mnogi dokumenti o Jonestownu ostali povjerljivi u arhivu Središnje obavještajne agencije (CIA). Neki teoretičari zavjere sugerirali su da u Jonestownu može biti više nego što se na prvi pogled čini, sugerirajući da je CIA možda bila umiješana, iako to ne podupiru nikakvi dokazi.