The People’s Temple je bio kult koji je osnovan u Sjedinjenim Državama 1955. Tijekom svoje 23-godišnje povijesti, People’s Temple je aktivno pridonio društvenim ciljevima u Indiani i kasnije u sjevernoj Kaliforniji, nakon što je sjedište kulta premješteno. Unatoč dugoj i složenoj povijesti kulta, najviše se pamti po osebujnom i užasnom načinu na koji se srušio 18. studenog 1978., kada je više od 900 članova Narodnog hrama počinilo samoubojstvo ili ubijeno u Jonestownu u Gvajani.
Ovu organizaciju osnovao je velečasni James Warren Jones, poznatiji kao Jim Jones. Uvjerenja Narodnog hrama bila su lijeva i prilično radikalna za svoje vrijeme; jedan od najvažnijih propisa Hrama bio je koncept rasne integracije i služenja osobama u nepovoljnom položaju kao što su siromašni, bolesni i beskućnici. The People’s Temple je bio sa sjedištem u Indianapolisu, Indiana do 1960-ih, kada se preselio u sjevernu Kaliforniju kako bi iskoristio liberalnu klimu i jeftinije nekretnine.
Nakon što se People’s Temple preselio u sjevernu Kaliforniju, organizacija je počela regrutirati članove iz većih gradova poput San Francisca. Vodio je niz skloništa za beskućnike, a također je pružao usluge poput kampa za djecu s invaliditetom, programa rezidencijalnog liječenja za starije osobe i domova za udomljenu djecu. Pod Jimom Jonesom, People’s Temple se u osnovi vodio kao dobrotvorna organizacija, surađujući s drugim dobrotvornim organizacijama i državnim sustavom socijalne skrbi kako bi pružio potrebne usluge.
Međutim, 1970-ih godina 1974. stoljeća Narodni hram počinje doživjeti promjenu. Taj je pomak djelomično potaknut vanjskim pritiscima, kao što je rastući interes za kult i njegove aktivnosti među novinarima, policijskim snagama i drugim članovima vlade. Organizacija je također počela interno patiti, jer je Jim Jones počeo osjećati znakove mentalne bolesti, manifestirajući ekstremnu paranoju. Godine XNUMX. ponovno je premjestio People’s Temple u gostoljubiju klimu Gvajane, gdje je osnovao Jonestown, s namjerom da stvori zajednicu u kojoj bi ljudi mogli živjeti i odgajati svoju djecu u prijateljskom okruženju.
Međutim, krajem 1970-ih počeli su se pojavljivati čudna izvješća o Jonestownu. Ta su izvješća uključivala tvrdnje da su američki državljani držani protiv njihove volje u Gvajani, i na kraju je istražni tim otputovao u regiju, posjetivši Jonestown 17. studenog 1978. U to je vrijeme nekoliko stanovnika Jonestowna izrazilo želju da odu, a kao grupa je stigla na uzletište i pripremila se za polazak 18. popodne, ubili su ih pripadnici Narodnog hrama; masakr je snimio novinar koji je ubijen u napadu.
Zajednica se sastala kako bi odlučila o najboljem odgovoru na ubojstva i, nažalost, odabrala masovno samoubojstvo. Istrage mjesta kasnije su pokazale da su mnoge žrtve bile prisiljene; Žrtve Jonestowna su upucane, zadavljene, ugušene i ubrizgane otrovima. 270 žrtava bila su djeca; do trenutka kada su istražitelji stigli na mjesto, mnoge žrtve su se jako raspale, što je otežavalo identifikaciju i utvrđivanje uzroka smrti.