Paša je bio visoki dužnosnik ili vojni časnik u okviru Osmanskog Carstva, ogromnog carstva koje je postojalo više od 600 godina u različitim oblicima. Riječ se još uvijek čuje kao počast u nekim regijama koje su nekada bile dio Osmanskog Carstva, posebno u Egiptu i Turskoj, iako više nema formalno značenje. Studenti osmanske povijesti također mogu biti upoznati s upotrebom “paše” kao počasne riječi, slično kao engleska riječ “lord”.
U jednom trenutku u povijesti, Osmansko Carstvo kontroliralo je ogroman dio Bliskog istoka, sjeverne Afrike i dijelove južne Europe. Ogromno carstvo zahtijevalo je složenu birokraciju za nesmetano funkcioniranje, a paše su bile samo mali dio složene političke strukture Osmanskog Carstva. Prvi svjetski rat označio je kraj Osmanskog Carstva, budući da je podijeljeno sporazumom nakon završetka neprijateljstava.
Izvorno je paša bio visoki vojni časnik. Sultan je bio jedina osoba koja je mogla dati ovu titulu, a bila je rezervirana za posebno istaknute pripadnike vojske. Unutar osmanskog ranga, paša je bio iznad bega ili age, ali ispod vezira. Čin paše davao je nositelju određene povlastice u njegovom grbu i ceremonijalnim regalijama, baš kao što različiti činovi u engleskom peerstvu dolaze s posebnim ukrasima i ukrasima.
S vremenom je Sultanat počeo nuditi čin paše visokim regionalnim dužnosnicima ili članovima dvora koje je želio počastiti. Stanovništvo koje su nadziralo civilne dužnosnike moglo bi oslovljavati s “paša” u znak poštovanja, čak i ako nisu imali taj čin. Za razliku od Zapada, Osmansko Carstvo nije imalo tradiciju naslijeđenog plemstva; ljudi su morali zaslužiti svoje činove svojim postignućima, a različita časti korištena su za označavanje djece ljudi s rangom.
Kada se Osmansko Carstvo raspalo 1922. godine, razne društvene reforme dovele su do konačnog ukidanja “paše” kao službene titule do 1934. Međutim, mnogi poštovani turski građani nastavili su koristiti taj izraz, a on je i dalje prisutan među starijim Turcima. Egipat je i dalje imao paše sve do 1953., iako su bili znatno manje moćni nego što su nekada bili.