Što je bio program Apollo?

Program Apollo bio je program koji je vodila Nacionalna uprava za aeronautiku i svemir (NASA) od 1961.-1975. Primarni cilj programa bio je postići ljudski let u svemir, te dovesti ljude na Mjesec i natrag. Dana 20. srpnja 1969., cilj programa Apollo je postignut kada je Apollo 11 stigao do Mjeseca, a astronauti Neil Armstrong i Buzz Aldrin uspješno su hodali po površini Mjeseca, navodeći Armstronga da izgovori poznatu frazu „jedan mali korak za [a ] čovječe, jedan divovski skok za čovječanstvo.”

Temelji za program Apollo postavljeni su u administraciji Eisenhowera, kada je vlada Sjedinjenih Država prepoznala da će letovi u svemir postati sve veći problem u 20. stoljeću. Kako se svemirska utrka između Sjedinjenih Država i Sovjetskog Saveza intenzivirala, predsjednik John F. Kennedy je 1961. dao podršku ovom programu, proglasivši ga glavnim ciljem svoje administracije. Iako Kennedy nije doživio uspjeh programa Apollo, on se često smatra pokretačkom snagom za početak i financiranje programa.

Spustiti ljude na Mjesec i vratiti ih na Zemlju nije mali podvig. Program Apollo naširoko se smatra jednim od najambicioznijih i najupečatljivijih ljudskih postignuća, koje ilustrira domišljatost i ustrajnost ljudske rase nakon što uhvati ideju. Koordinacija programa zahtijevala je razvoj superiornih raketa, svemirskih letjelica, tehnologije letenja i astronauta, među mnogim drugim stvarima. Mnogi od odabranih astronauta bili su visokoučinkoviti pripadnici vojske, a inženjeri i znanstvenici koji su radili u programu Apollo bili su među najboljima u svom području.

Dok je program Apollo stvorio upečatljiv vizualni simbol američke svemirske moći, također je značajno pridonio napretku znanosti i tehnologije. Velik dio tehnologije razvijene za svemirski program ušao je u civilni svijet, od specijaliziranih vlakana koja se koriste u svemirskim odijelima do tehnologije kontrole leta. Program je također prikupio mnogo vrijednih podataka o Mjesecu i svemiru.

Osim Apolla 11 1969., na Mjesec su sletjele i misije 12, 14, 15, 16 i 17. Samo su dva velika neuspjeha poremetila program Apollo: vatra na lansirnoj rampi koja je ubila tri astronauta Apolla 1 1967. i raspad sustava usred leta koji je umalo srušio Apollo 13 1970. Otkako je program završio 1975. godine, nijedan čovjek nije kročio na mjesec, iako je nekoliko nacija izrazilo planove za ponovno uspostavljanje programa sletanja na Mjesec s ljudskom posadom i istraživanje potencijala lunarnih kolonija.