Titanic je početkom 20. stoljeća bio poznat kao najveći i najluksuzniji putnički brod na svijetu. Dizajniran od strane Thomasa Andrewsa iz Harlanda i Wolffa i financiran od strane JP Morgana i International Mercantile Marine Co., Titanic su popularno prozvali mediji i oglašivači kao ‘nepotopivi’. Tada nije bilo čudno što je vijest o njezinom sudaru s santom leda i neizbježnom potonuću u sjevernom Atlantskom oceanu 15. travnja 1912. izazvala šok valove diljem svijeta.
Nepotopiva konstrukcija
Izgradnja Titanica započela je 31. ožujka 1909. u brodogradilištu u Belfastu koji pripada Harlandu i Wolffu. U trenutku kada je dovršena i opremljena tri godine kasnije, imala je duljinu od 882.5 stopa (269 m), širinu od 92.5 stopa (28.2 m) na najširem dijelu i nosivost od gotovo 47,000 66,000 tona, 159 29 tona kada je potpuno natovaren. Titanic su pokretali snažni četverocilindrični invertirani motori i jedna turbina male snage koja je kontrolirala tri propelera. Sa 23 peći na ugljen i 26.7 kotlova, dostigla je brzinu od 43 čvora, ili XNUMX km/h.
Osim toga, Titanic je imao trup sa 16 vodonepropusnih odjeljaka. Liner bi mogao ostati na površini s poplavljena prva ili zadnja četiri odjeljka, ili bilo koja dva odjeljka poplavljena, ili 11 mogućih kombinacija od tri pretinca poplavljena. Svaka druga situacija bi potopila košuljicu. Ovaj izvanredan podvig inženjerske tehnologije u to vrijeme bio je impresivan, čime je Titanic stekao reputaciju nepotopivog.
Daljnja ‘umirujuća’ točka bila je da je Titanic nosio 20 čamaca za spašavanje na brodu, što je bilo više od zakonskog zahtjeva. Međutim, kada su pomno ispitani, čamci za spašavanje bili su dovoljni za nešto više od 50% ljudi na brodu. Odluka White Star Linea o broju čamaca za spašavanje potaknuta je pravnom podrškom, kao i standardnim postupcima u hitnim slučajevima, pri čemu bi čamci za spašavanje putnike ostavljali na sigurno, a zatim se vraćali kako bi spasili druge. Stoga se osiguravanje kapaciteta čamca za spašavanje za više od polovice duša na brodu činilo prikladnim.
S tako čvrstom konstrukcijom, Titanic je samouvjereno otputovao na svoje prvo putovanje od Southamptona u Engleskoj do New York Cityja, SAD 10. travnja 1912. Bilo je ukupno 1,324 putnika iz prve, druge i treće (upravljačke) klase, kao i 899 članova posade na ovom prvom transatlantskom putovanju.
Sudar ledenog brijega
Četiri dana nakon putovanja, u nedjelju poslijepodne, 14. travnja 1912., kapetan Edward Smith s Titanica primio je mnoga upozorenja o ledenoj brizi od drugih brodova koji su putovali preko Atlantika, kao što su Caronia, Baltic, Amerika, Kalifornija i Mesaba. Radio operateri su preveli i zabilježili svaku od tih poruka s Morseovom šifrom, a kasnije su proslijeđene nadležnim službenicima. Unatoč tim upozorenjima, Titanic je nastavio punom brzinom naprijed odabranim kursom, gdje je ispred njega ležalo polje santi leda.
Temperatura je padala dok je brod išao svojim kursom. More je bilo mirno i mirno, a noćno nebo vedro. Nitko nije sumnjao u nadolazeću propast koja je čekala Titanic.
U 11:40 časnici osmatračnici Reginald Lee i Frederick Fleet ugledali su santu leda ispred sebe. Fleet je signalizirala zvono upozorenja i telefonirala časniku mosta da ga obavijesti o santi leda. Prvi časnik Murdoch je odmah naredio da se motori zaustave i brod snažno skrene lijevo, ali već je bilo prekasno. Santa leda je zahvatila desnu stranu Titanica ispod razine vode, a ledeno hladna voda brzo je počela puniti vodonepropusne odjeljke.
Potonuće Titanica
Morska voda ispunila je pet odjeljaka, jedan odjeljak više nego što je Titanic mogao podnijeti da ostane na površini. Nakon temeljite procjene situacije od strane kapetana Smitha i dizajnera broda Thomasa Andrewsa, postalo je izvjesno da će Titanic potonuti u roku od nekoliko sati. Bilo je iza ponoći kada su brodski časnici poslali signale za pomoć drugim obližnjim brodovima. Čamci za spašavanje spušteni su i ispunjeni putnicima u najkraćem mogućem roku.
Unatoč ovoj teškoj situaciji, većina čamaca za spašavanje nije bila napunjena do maksimuma. U čamcu za spašavanje izgrađenom za 65 ljudi, samo 28 je viđeno kako se ukrcalo u neke od čamaca. Stoga, iako su čamci za spašavanje Titanica mogli spasiti 1,178 ljudi, na kraju ih je preživjelo samo 706. 1,517 putnika i članova posade poginulo je na moru te noći, utopivši se ili umirući od hipotermije u vodama od 28° Fahrenheita (-2.2° Celzijusa). Otprilike u 2:20 ujutro u ponedjeljak, 15. travnja 1912., manje od tri sata nakon sudara, veliki Titanic se razbio na dva odvojena dijela i potonuo na dno sjevernog Atlantskog oceana, gdje je ostao do danas.