Što je bio veliki požar u Londonu?

Veliki požar u Londonu bio je požar koji je opustošio britanski grad London 1666. Uništeno je samo 13,000 kuća, zajedno s gotovo 100 crkava, a požar je stvorio niz izbjeglica koji su značajno pridonijeli društvenim nemirima u Londonu i njegovoj okolini. mjeseci nakon požara. Veliki požar u Londonu smatra se vrlo važnom točkom u povijesti grada i britanske povijesti općenito, budući da je imao tako dubok utjecaj na britansko društvo iz 17. stoljeća.

U vrijeme požara London je još uvijek bio srednjovjekovni grad, ali se radikalno proširio. Bio je to grad iznimno uskih ulica, prožet slijepim ulicama i ograničenim pristupom, a većina kuća bila je drvena ili pletena. London je bio u zagrljaju suše, pa je grad bio potpuno suh, a jak vjetar s istoka postavio je pozornicu za potencijalno razorne uvjete požara.

2. rujna izbio je požar u pekari u ulici Pudding Lane. Požar je prijavljen, a građani su pristigli da ga počnu gasiti, a nisu ga uspjeli obuzdati. Preporučeno je rušenje susjednih zgrada kako bi se vatra zaustavila, ali se lord-gradonačelnik Londona bojao izdati naredbu, pa je vatra gurala dalje, progutavši veći dio grada unutar povijesnog rimskog zida, a povremeno preskočivši drugim kvartovima. Za gašenje požara trebalo je tri dana.

U 17. stoljeću vatrogastvo nije bilo ni približno toliko napredno kao sada, ali neki povjesničari sugeriraju da bi se, da je naredba za rušenje dala prije, mogla stvoriti protupožarna razmak. Kako je to bilo, vatri je bilo dopušteno da praktično nekontrolirano teče kroz grad, potaknuvši masovnu evakuaciju preko Temze i stvorivši tisuće izbjeglica, od kojih su mnoge bile izuzetno ljute zbog gubitka svojih domova.

Suvremeni izvještaji o Velikom požaru u Londonu zapravo su prilično detaljni, zahvaljujući dnevniku Samuelu Pepysu i Johnu Evelyn, koji su obojica opširno pisali o požaru kako su ga vidjeli. Zabilježeno je nevjerojatno malo smrtnih slučajeva, za koje neki ljudi sugeriraju da bi mogla biti posljedica činjenice da je smrt osiromašenih Londonaca vjerojatno prošla nezapaženo i stoga nezabilježeno. Požar je sigurno zauvijek promijenio londonski krajolik, a Veliki požar u Londonu obilježava se u brojnim londonskim muzejima.

Nakon Velikog požara u Londonu, arhitekt Sir Christopher Wren uspio je dobiti povjerenstvo za obnovu katedrale sv. Pavla, poznate londonske znamenitosti, te je sagradio dodatnih 50 crkava u srušenoj regiji. Wren je također dobio zadatak da izgradi spomenik požaru, glavni orijentir u modernom Londonu.