Homestead Act bio je dio zakona koji je usvojio Kongres Sjedinjenih Država i potpisao ga je predsjednik Abraham Lincoln 1862. Prema zakonu, ljudi su mogli polagati pravo na određenu količinu zemlje ako su živjeli na njoj pet godina, a također su uzgajati ga. U jednom trenutku, procjenjuje se da je oko 10% zemlje u Sjedinjenim Državama bilo u vlasništvu putem posjeda, a taj je čin značajno pridonio širenju na zapad u Sjevernoj Americi, potaknuvši ljude da uspostave uporišta daleko izvan izvornih 13 kolonija.
Prije 1862. bilo je nekoliko pokušaja pisanja i donošenja zakona o posjedu, ali su se južne države oštro protivile tim pokušajima. Te su se države bojale da će posjedovanje posjeda stvoriti više slobodnih država i teritorija, stvarajući blok za glasanje koji bi se mogao koristiti za zabranu ili ozbiljno smanjenje prakse ropstva na američkom jugu. Ovi rani pokušaji također su bili zbunjeni raspravom o korištenju zemljišta i pravima na zemljište. Međutim, nakon što se Jug odcijepio 1861., put je očišćen.
Prema Zakonu o domaćinstvima, glava obitelji mogao je polagati pravo na do 160 hektara (65 hektara). Nije trebao biti građanin; jedini uvjet je bila mogućnost plaćanja male upisnine i zauzimanja zemljišta na potrebno vrijeme. Za one koji su u žurbi, zemljište bi se moglo kupiti za 1.25 američkih dolara (USD) po hektaru nakon šest mjeseci. Mnogi oslobođeni i odbjegli robovi iskoristili su zakon, kao i veterani građanskog rata.
Cilj čina bio je izvući imigrante i siromašne urbane Amerikance na selo kako bi se bavili poljoprivredom i proširili zemlju. Većina ljudi koji su polagali pravo na zemljište prema Zakonu o domaćinstvima bili su farmeri i njihova djeca, međutim, jer su imali vještine potrebne za poboljšanje zemlje, dok su imigranti hrlili u gradove kako bi iskoristili vještine koje su već posjedovali. Neke tvrdnje su također bile lažne, korištene za kontrolu stvari kao što su prava na vodu i drvo radi zarade.
Godine 1976. ukinut je Homestead Act u kontinentalnom dijelu Sjedinjenih Država; Aljaska je slijedila primjer desetljeće kasnije. Posljednji vlasnički list koji je nekome predan prema zakonu datirao je 1988., što je dovelo do kraja jedne ere u američkoj povijesti. Mnoga područja za koja se tvrdi da se i danas obrađuju, premda kao dio velikih korporacija, a ne malih, obiteljskih operacija.