Biodizel je ekološki prihvatljiva alternativa tradicionalnim dizelskim gorivima i može se koristiti za pogon standardnog dizel motora. Napravljeno od biljnih i životinjskih ulja, ovo gorivo se često miješa s običnim dizelskim gorivom kako bi se uravnotežili čimbenici okoliša i učinka. Za proizvodnju biodizelskog goriva proizvođači miješaju sirovinu biodizela s alkoholom u posebnom stroju za preradu. Ovi strojevi pretvaraju sirovinu u gorivo za dizelske motore, kao i oblik lož ulja koje se može koristiti u određenim vrstama peći i peći.
Otpadno biljno ulje predstavlja jednu od najčešće korištenih vrsta biodizelskih sirovina. Ovo ulje dolazi iz komercijalnih kuhinja, gdje se koristi u fritezama i drugim aplikacijama za kuhanje. Korištenje otpadnog biljnog ulja kao sirovine za biodizel učinkovit je oblik recikliranja i pomaže u preusmjeravanju ovog otpada sa odlagališta. Također je pogodan za posebno visokokvalitetan oblik biodizelskog goriva. U Ujedinjenom Kraljevstvu, neki poznati lanci restorana prerađuju otpadna biljna ulja kako bi napajali dostavna vozila tvrtke.
U mnogim dijelovima svijeta, djevičanska biljna ulja služe kao primarni izvor sirovine za biodizel. To uključuje ulje iz orašastih plodova, sjemenki i graha, kao što je ulje uljane repice ili sojino ulje, kao i ulje dobiveno iz palmi i niz dodatnih biljnih izvora. Neki oblici algi i gljiva također služe kao izvor biodizela.
Drugi izvor sirovine za biodizel uključuje životinjske i riblje masti. Ove masti i ulja nusproizvod su industrije pakiranja mesa. Sirovine za riblje ulje također mogu biti dobivene od farmaceutskih tvrtki koje proizvode ova ulja dok proizvode omega-3 kapsule i dodatke.
Korištenjem biodizelskih sirovina za proizvodnju alternativa dizelskom gorivu, proizvođači također pomažu u zaštiti okoliša od onečišćenja i emisija stakleničkih plinova. Biogoriva smanjuju ovisnost o tradicionalnim fosilnim gorivima poput ugljena i plina, koja su povezana s mnogim ekološkim problemima. Ova fosilna goriva također su u ograničenoj opskrbi, pa mnogi ljudi vjeruju da je važno razviti alternativne izvore goriva. Konačno, biodizelska sirovina predstavlja lokalni izvor goriva i eliminira potrebu za transportom nafte iz zemalja udaljenih tisućama milja.
Unatoč brojnim prednostima, proizvodnja biodizelskih goriva također predstavlja niz izazova. Svjetske zalihe biljnih i životinjskih otpadnih proizvoda premale su da bi u potpunosti zamijenile dizelsko gorivo, ili čak da bi imale značajan utjecaj na potrošnju goriva. Mnogi također tvrde da nije isplativo saditi izvore biljnog ulja samo za ekstrakciju tih ulja za gorivo. Drugi imaju moralni argument protiv korištenja životinjskih masti kao goriva.