Biodozimetrija se događa kada se biološki uzorci analiziraju kako bi se otkrila doza zračenja kojoj je netko možda bio izložen. Neovisno o razinama radioaktivnosti u okolišu, može se izračunati izravno kao alternativa procjenama modeliranim matematičkim putem ili pomoću računala. Često se procjenjuju vjerojatnosti zdravstvenih rizika, budući da se tehnike biodozimetrije mogu koristiti kako bi se utvrdilo koji su organi bili više izloženi. Neposredne brige ponekad su odvojene od kroničnih bolesti koje bi se mogle pojaviti na duge staze, poput raka. Koncept se također koristi za mjerenje doza zračenja tijekom liječenja raka i količine ultraljubičastog (UV) svjetla koje se koristi za dezinfekciju.
Zračenje se ponekad mjeri iz uzoraka krvi, ali se može procijeniti i po prisutnosti u zubnoj caklini. Biodozimetrija se često koristi za provjeru osoba za koje se sumnja da su izložene izvoru zračenja. Na ovaj način mogu se testirati radnici na mjestu gdje je ispuštena štetna tvar, kao i ljudi u blizini nesreće u nuklearnoj elektrani. U velikim populacijama rizik se često izračunava ispitivanjem ljudi koji su izloženi radioaktivnosti i onih koji nisu, kako bi se dobila procjena rizika od raka.
Mali uzorci biološkog materijala, uključujući krv, znoj, kao i urin i izmet, mogu se proučavati biodozimetrijom zračenja. Točne razine izloženosti mogu se izmjeriti kao i očekivano nakupljanje tijekom vremena. Na taj se način mogu procijeniti tekući tretmani izloženosti, dok jedinice koje se koriste za mjerenje variraju ovisno o izloženosti. Za osobe izložene interno, često se koristi Commited Effective Dose Equivalent (CEDE), dok ukupni efektivni ekvivalent doze (TEDE) uzima u obzir razine vanjskih i unutarnjih radioaktivnih tvari.
Dok stručnjaci sa sobom mogu nositi instrumente zvane dozimetri, većina ljudi izloženih zračenju ne nosi. Izloženi, stoga, obično nemaju način procijeniti primljenu dozu. Biodozimetrija može predvidjeti napredovanje radijacijske bolesti, pomoći u pronalaženju najboljih mjesta za liječenje nekoga i odrediti načine za ublažavanje učinaka izloženosti. Stručnjaci također mogu izraditi lokalne karte za procjenu ove izloženosti, što često uključuje korištenje računala za vizualizaciju podataka i praćenje razina štetnog zračenja.
Biodozimetrija se također može koristiti za mjerenje učinaka UV svjetla na organizme. Sustavi za pročišćavanje vode često koriste ovu tehniku za nadzor sustava dezinfekcije. Dozimetri i biološki laboratorijski instrumenti ponekad se koriste u kombinaciji za analizu zračenja. Alat za procjenu biodozimetrije također može pomoći u određivanju je li netko kratkoročno izložen riziku od bolesti ili ga treba pratiti tijekom vremena, možda kroz desetljeća.