Biologija mora proučava životne oblike koji žive u slanoj vodi, a time i u okolišu oceana. Studije u ovom području mogu uključivati analizu biljaka, riba, mikroskopskih organizama i morskih sisavaca. Morski biolozi također mogu proučavati cijeli oceanski ekosustav, ili određenu vrstu života i kako on stupa u interakciju sa svojim staništem.
Ljudi koji rade u biologiji mora to mogu činiti na terenu ili analizirati podatke prikupljene s oceanskih lokacija. Može biti komparativne prirode i može uključivati analizu sličnih bakterija koje postoje u nekoliko različitih oceana. S druge strane, može biti specifična samo za jednu vrstu ili mjesto.
Drugi oblici znanosti, posebice klimatologija jer utječe na oblike života u oceanu, oceanografiju i ponašanje životinja, povezani su s tim područjem. Dok neki morski biolozi mogu proučavati biološku strukturu životinje, drugi bi mogli proučavati kako se ona ponaša.
Ljudi često misle o biologiji mora samo kao o proučavanju morskih sisavaca, poput kitova, dupina ili tuljana. Ovo zapravo predstavlja samo mali dio znanstvenog područja. Postoji relativno malo morskih sisavaca u usporedbi s golemim brojem vrsta riba, biljaka i jednostaničnih organizama u oceanskim okolišima. Razumijevanje mehanizma i interakcija ovih manje glamuroznih vrsta nastoji rasvijetliti važne činjenice o morskim sisavcima koji postoje.
Biologija mora također može uključivati određenu količinu aktivizma. Mnogi znanstvenici koji sebe smatraju morskim biolozima stekli su mnogo dodatnog znanstvenog obrazovanja. To je zato što se ovo područje mora razumjeti u kontekstu drugih znanosti. Osim toga, ako se netko želi baviti zaštitom oceanskih ekosustava, vještine pisanja i govora su iznimno važne.
Ne rade svi koji studiraju biologiju mora to na oceanu, a postoji niz mjesta za proučavanje u državama ili zemljama bez izlaza na more. To je zato što oceani i njihovi oblici života utječu na sva područja. Prapovijesna biologija također može procijeniti uzorke izumrlih oblika života u oceanu koji su prisutni u područjima gdje još ne postoje morska tijela.
Stručnjaci u ovom području također mogu proučavati kako organizmi u oceanu mogu koristiti ljudskom životu. Mnogi različiti oblici života oceana mogu imati potencijalne zdravstvene prednosti, dati ključeve za razvoj korisnih lijekova ili pomoći znanstvenicima da odrede kako najbolje zaštititi zemaljske oblike života.
Neki smatraju da je biologija mora posebno privlačna jer mnoge vrste oceana ostaju nepoznate. Postoje oceanska područja kojima ljudi još uvijek ne mogu pristupiti zbog temperature ili dubine. Ocean je granica koju ljudi još nisu probili, tako da ljudi na terenu redovito imaju priliku sudjelovati u studijama znanosti o Zemlji i životu koje vode do potpuno novih otkrića.