Biomedicina je široko polje studija koje se bavi teorijskim aspektima medicine. Biomedicina se oslanja na istraživanja i povijest u područjima humane i veterinarske medicine, kao i niz srodnih disciplina, uključujući anatomiju, fiziologiju, genetiku, patologiju, zoologiju, botaničke znanosti, kemiju, biokemiju, biologiju i mikrobiologiju. Gdje se tradicionalna medicina bavi izravnom praktičnom primjenom medicinskog znanja, biomedicina gleda na povijest područja i uključuje se u nova istraživanja kako bi pomaknula granice onoga što medicina može postići. Biomedicina se također može preciznije odnositi na specifičnu vrstu liječenja, koja se općenito smatra „prirodnijom“ od drugih, a često dostupna u manje reguliranom kontekstu.
Dva su glavna područja istraživanja unutar biomedicine: pretklinička istraživanja i klinička istraživanja. Pretklinička istraživanja su veliko područje biomedicine koje se bavi svime što je dovelo do stvarnih kliničkih ispitivanja novih tehnika i tretmana. Klinička istraživanja, s druge strane, uključuju kliničke studije za ispitivanje učinkovitosti lijekova, tehnika i metodologija, kao i njihove relativne sigurnosti.
Područje pretkliničkih istraživanja unutar biomedicine uključuje puno teoretskog razumijevanja i proučavanja, a može uključivati i testove provedene na životinjama koje nisu ljudi kako bi doveli do kliničkih ispitivanja. Budući da biomedicina crpi iz toliko različitih područja studija, može postojati mnogo niti koje su izgubljene jednostavno zato što nisu pravilno povezane. Kao rezultat toga, jedan veliki fokus biomedicine je pokušati pronaći zajedničke točke i sinergije između različitih područja studija, kako bi se pomoglo u dovođenju do novih lijekova i tretmana. Ovaj fokus je neizmjerno evoluirao u posljednjih 100 godina, a u posljednja dva desetljeća dosegao je razinu visoke učinkovitosti.
Klinička istraživanja se, s druge strane, odvijaju nakon što su napravljeni temelji na lijeku ili liječenju. Njegov je posao preuzeti posao koji su biomedicinski istraživači obavili u stvaranju nove terapije i testirati je radi li doista. Općenito to čine tako da dobiju veliku skupinu ljudi, pregledaju se da budu reprezentativni uzorak, i uđu u studiju s njima u kojoj se nova terapija testira u odnosu na placebo ili postojeći tretman s poznatom stopom uspješnosti. Na taj se način može poduzeti statistička analiza kako bi se vidjelo je li liječenje stvarno učinkovito, i ako jest, je li učinkovitije od postojećih tretmana.
Izraz biomedicina također se može koristiti za označavanje određene vrste liječenja, u kojem slučaju se odnosi na stvari kao što su vitamini, homeopatski lijekovi, aminokiseline, suplementi i drugi općenito neregulirani oblici liječenja. Od Zakona o zdravstvenom obrazovanju o dodatcima prehrani iz 1994., ove vrste liječenja bile su besplatno dostupne u nereguliranom kontekstu, a US FDA smije intervenirati samo ako mogu jasno pokazati da neka tvar predstavlja zdravstveni rizik za javnost. Međutim, ova vrsta biomedicine podliježe određenim ograničenjima u označavanju, a proizvođači ne mogu tvrditi da može izliječiti bolesti osim ako ne postoje jaki znanstveni dokazi koji to podržavaju, iako mogu iznositi određene preventivne tvrdnje, kao i tvrdnje u prilog.