Biometrija se koristi za identifikaciju ljudi na temelju njihovih bioloških osobina. Ovo rastuće tehnološko područje ima duboke implikacije jer dokazivanje identiteta postaje sastavni dio našeg svakodnevnog života. Kako bismo otkrili rasprostranjenost koju bi biometrija mogla postići, razmotrimo običan Thomasov dan.
Thomas se ujutro budi i provjerava e-poštu na svom računalu. Njegov pružatelj usluga zahtijeva da Thomas potvrdi da je on taj koji provjerava njegov račun; umjesto unosa korisničkog imena i lozinke, palcem pritišće biometrijski skener na tipkovnici. Sustav potvrđuje da je to zapravo Thomas i daje mu pristup njegovim porukama. Na putu na posao ulazi u svoj automobil, ali umjesto da ga pomoću ključa identificira kao vlasnika vozila, drugi biometrijski skener provjerava njegov otisak prsta kako bi potvrdio da ima dopuštenje za ulazak.
Biometrijski uređaj za prepoznavanje ruku potvrđuje da se radi o Thomasu i omogućuje mu ulazak u zgradu na poslu. Thomasovo radno računalo koristi sustav za prepoznavanje glasa koji od njega zahtijeva da izgovori kratku frazu; prepoznaje ga i potvrđuje da ima dopuštenje za pristup svim programima i datotekama na računalnoj mreži.
Za ručak, Thomas se kratko vozi trolejbusom s nekim kolegama do obližnjeg restorana. Po ulasku u kolica, biometrijska kamera za prepoznavanje lica ga prepoznaje i automatski naplaćuje njegov bankovni račun. U restoranu plaća ‘kreditnom karticom’, ali umjesto stvarnom karticom, palcem pritišće prijenosni biometrijski skener. Potpis nije potreban i gotovo odmah se ovjerava. Na povratku s posla staje u knjižnicu po knjigu i provjerava je biometrijskim skeniranjem mrežnice umjesto knjižnične kartice.
Očito je da se naš identitet često traži; Za sada koristimo širok izbor metoda za provjeru svog identiteta: korisnička imena, lozinke, potpise, ključeve, kartice itd. Biometrija nam omogućuje da se autentifikujemo stvarima koje nosimo sa sobom gdje god idemo, kao što su ruke, oči, glasovi, lica, otisci prstiju itd. Osim praktičnosti, biometrija može biti puno učinkovitija; ključ ili kartica, na primjer, mogu pasti u tuđe ruke. Obećanje lakoće i povećane sigurnosti možda su najprivlačnije značajke biometrije.
Loša strana svih prednosti biometrije je osobna privatnost. Ako ćemo biti identificirani u različitim točkama tijekom dana, hoće li velike tvrtke, vlada ili druge institucije pratiti naše ponašanje i koristiti te podatke na neočekivane ili invazivne načine? Ova pitanja se moraju riješiti prije nego što biometrija ima priliku prožimati naš svakodnevni život.