Biometrija je tehnologija koja se koristi za jedinstvenu identifikaciju određenog ljudskog bića. Prvenstveno se koristi za osiguranje osobne ili poslovne imovine. Biometrijski sustav prvo mora pohraniti biometrijske podatke osobe. Zatim, kada netko pokuša pristupiti osobnom ili poslovnom sustavu, pohranjeni biometrijski podaci uspoređuju se s podacima osobe koja trenutno pristupa sustavu. Ako se podaci podudaraju, osoba može imati pristup zaštićenim informacijama.
Snažan biometrijski sustav ublažava slabosti koje se nalaze u većini zaštitnih sustava. Na primjer, većina ljudi koji koriste sustav zaštićen lozinkom stvara slabe lozinke. Lozinke se često mogu pogoditi, što lopovima može omogućiti pristup osjetljivim informacijama ili financijskoj imovini. Također uklanja probleme povezane s izgubljenim ključnim karticama i zajedničkim lozinkama. Biometrija je specifična samo za jednu osobu i ne može se ukrasti, pogoditi, izgubiti ili podijeliti s drugom osobom.
Biometrijski sustav može biti fiziološki ili bihevioralni. Ako je fiziološki, onda mjeri određeno područje ljudskog tijela. Na primjer, jedan od najosnovnijih i najstarijih načina za identifikaciju osobe je uzimanje otisaka prstiju. Uređaji koji čitaju otiske prstiju prilično su jeftini i mogu se dodati računalima, bravama na vratima, vanjskim tvrdim diskovima i kreditnim karticama.
Ostale fiziološke biometrije uključuju skeniranje ljudske ruke, skeniranje šarenice i skeniranje prepoznavanja lica. Iako skeniranje šake ne prikuplja podatke iz otisaka prstiju, ono mjeri kutove prstiju, poravnanje 27 kostiju u ruci, uzorak vena na šaci i položaj drugih tkiva, mišića i tetiva u ruka. Skeniranje šarenice mjeri skup mišića koji kontroliraju širenje zjenica. Skeniranje prepoznavanja lica mjeri značajke lica, kao što su udaljenost između očiju i ušiju te oblik nosa i usta.
Sustav bihevioralne biometrije promatra kako određena osoba obavlja određenu aktivnost. Neki od najčešćih sustava koji koriste biometriju ponašanja uključuju podatke prikupljene iz rukopisa osobe, načina na koji tipka na tipkovnici, zvuka glasa i hoda. Podaci prikupljeni iz uzorka rukopisa uzimaju u obzir samu sliku, kretanje olovke i pritisak olovke. Kada gledate pritiske tipki, uzimaju se u obzir ritam, mišićni tonus i vrijeme. Zvuk i uzorak uzimaju se u obzir kada se prikupljaju informacije o glasu i hodu za biometrijski sustav.
Dobar biometrijski sustav će uzeti u obzir samo jedinstvene i trajne karakteristike osobe. “Stalne” karakteristike će se mijenjati vrlo sporo, ako uopće, s vremenom. Na primjer, ruka odrasle osobe trebala bi izgledati u osnovi isto tijekom razdoblja od pet godina, osim iznimne pojave, poput nezgode ili operacije. Biometrija je točnija i pouzdanija od uobičajene identifikacije, što je čini jednim od najboljih načina za zaštitu važnih podataka i imovine.