Električna energija proizvedena korištenjem obnovljivih goriva proizvedenih iz poljoprivrede i komunalnih otpadnih proizvoda naziva se električna energija iz bioplina. Bioplin se proizvodi u anaerobnim digestorima pomoću mikroba za pretvaranje organskog otpada u plin metan. Taj se plin zatim koristi za proizvodnju električne energije u elektranama, velikim i malim, umjesto da se koriste neobnovljiva goriva. Alternativni način proizvodnje bioplina javlja se na odlagalištima otpada. Organska tvar na odlagalištu prolazi kroz anaerobnu razgradnju duboko u masi odlagališta, a na posebno dizajniranim odlagalištima nastali plin metan se zadržava za kasniju upotrebu kao gorivo.
Mala proizvodnja električne energije iz bioplina događa se prvenstveno na farmama gdje se gnoj pretvara u plin metan pomoću anaerobnog digestora. Kemijska energija u metanu pretvara se u mehaničku energiju kada se metan sagorijeva za pogon turbine. To, zauzvrat, pretvara mehaničku energiju u električnu energiju koja se može koristiti kao izvor energije za farmu. U maloj proizvodnji energije, mikroturbina ili motor općenito se koristi za proizvodnju električne energije. Višak topline također se može zarobiti i koristiti za grijanje vode ili male zgrade.
Velika, centralizirana proizvodnja električne energije iz bioplina rjeđa je od poljoprivredne pretvorbe stajskog gnoja u električnu energiju, koja je sve popularnija na farmama diljem svijeta. Industrijska proizvodnja je skupa i zahtijeva visoku razinu održavanja, ali pruža korisnu alternativu za pročišćavanje otpadnih voda i zbrinjavanje otpada. Bioplin se može koristiti sam ili u kombinaciji s drugim gorivima u elektranama. Uz dodatnu obradu, može se koristiti i za grijanje domova kao biometan ili komprimirati za izgaranje u motorima vozila.
Tri su glavne prednosti električne energije iz bioplina u odnosu na konvencionalnu proizvodnju električne energije korištenjem ugljena ili prirodnog plina. Bioplin je obnovljivi resurs stvoren od svih vrsta organskog otpada. Obično se koriste gnoj, otpad od usjeva i kanalizacija, a svi se kontinuirano proizvode. Gospodarenje otpadom još je jedna prednost bioplina. Treća prednost električne energije iz bioplina je smanjenje stakleničkih plinova koji se oslobađaju tijekom vanjske razgradnje otpada.
Potencijalni problem bioplinske električne energije je emisija dušikovog oksida tijekom proizvodnje bioplina pomoću anaerobnih digestora. Smišljaju se metode smanjenja emisija. Stajnjak ostavljen da se razgradi na otvorenom ispušta znatno više dušikovog oksida od količine koja se emitira tijekom pretvorbe i spaljivanja bioplina. Dušikov oksid i metan, još jedan plin koji nastaje razgradnjom organske tvari, znatno su jači staklenički plinovi od ugljičnog dioksida. Vjeruje se da korištenje stajskog gnoja ili druge organske tvari za proizvodnju bioplina za proizvodnju energije, umjesto da se dopušta da se razgradi na otvorenom, smanjuje ukupnu količinu emisija stakleničkih plinova.