Generator bioplina je reaktor ili sustav kemijske obrade dizajniran za organsku razgradnju bioloških izvornih materijala u plinove kao što su metan i vodik koji se zatim mogu kombinirati s kisikom za korištenje kao izvor goriva. Mnoge vrste otpadnih tvari mogu se koristiti za proizvodnju bioplina, uključujući komunalni otpad i stajski gnoj, biljni otpad s polja usjeva, stambenih travnjaka, parkova i još mnogo toga. Jednostavne sustave za proizvodnju bioplina nije teško izgraditi i često su predmet srednjoškolskih znanstvenih projekata.
Izgradnja bioplinskog sustava može se obaviti za manje od sat vremena praćenjem online videa na popularnim društvenim web stranicama. Generator bioplina u ovom slučaju je zatvorena posuda s organskim otpadom prožetim anaerobnim bakterijama. Bakterije razgrađuju otpad u odsutnosti kisika u plinsku smjesu od oko 60% metana i 40% ugljičnog dioksida, koja se zatim odvodi u drugi spremnik.
Sustavi industrijske razine jednostavno su veće verzije istog procesa. Imaju povišenu komoru za hranjenje otpada koja kanalizira materijal u reaktorsku komoru napunjenu suspenzijom za varenje. Generator bioplina odvodi plin iz vrha komore i sa strane pročišćenu kanalizaciju poznatu kao efluent.
Metan iz generatora bioplina glavna je komponenta prirodnog plina, koji se koristi za grijanje mnogih domova i za druge namjene kao što su kuhanje i proizvodnja tople vode. Korištenje velike primjene tehnologije bioplina učinilo ga je oblikom obnovljive energije koja je vrijedna roba na tržištu električne energije. U Velikoj Britaniji i Njemačkoj, općinska postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda ovaj otpad pretvaraju u bioplin koji se zatim koristi kao gorivo za napajanje električnih elektrana. Mali, kućni sustavi generatora bioplina rasprostranjeni su diljem Nepala, Kine i Indije. Kućni bioplinski generator može obraditi otpad od hrane i zadovoljiti 25% do 50% potreba za gorivom za kuhanje za ruralne obitelji.
Proizvodnja bioplina širom svijeta je industrija alternativnih goriva koja je postala veliki biznis. Od 2011. godine preko 700 tvrtki uključeno je u proizvodnju bioplina diljem svijeta, a predviđa se da će do 2030. to biti industrija vrijedna 50,000,000,000 američkih dolara (USD). U zemljama kao što je Indija, proizvodnja bioplina zadovoljava 57% svojih energetskih potreba, pri čemu većina izvornog otpadnog materijala dolazi iz poljoprivrede i tamošnjih 300,000,000 goveda. Dvije pozitivne nuspojave proizvodnje bioplina iz goveđeg izmeta su da je nusprodukt procesa dragocjeno gnojivo za usjeve i smanjuje razinu krčenja šuma u Indiji, budući da je drvo drugo primarno gorivo za grijanje.