Bioprinting je novo područje istraživanja i inženjeringa koje uključuje tiskarske uređaje koji talože biološki materijal. Dugoročni cilj je da se tehnologija može koristiti za stvaranje zamjenskih organa ili čak cijelih organizama od sirovih bioloških materijala.
Danas su bioprinteri u fazi razvoja i prvenstveno se koriste kao znanstveni alati. Nedostaju im brzina i fino podešavanje nužne za komercijalnu implementaciju, iako taj dan možda nije daleko. Prvi bioprinteri taložili su kapi od čak 100 pikolitara (za usporedbu, volumen ćelije je oko 3 pikolitra, a najbolji inkjet pisači mogu taložiti kapi zapremine 1-5 pikolitara) brzinom od nekoliko desetaka tisuća u sekundi. Noviji bioprinteri mogu ekstrudirati pojedinačne stanice iz mikropipete manjom brzinom.
Bioprinter koji je razvio Gabor Forgacs, biofizičar sa Sveučilišta Missouri u Columbiji, koristio je kombinacije “biotinte” i “biopapira” za ispis složenih 3D struktura, iako ne u staničnoj rezoluciji. Radeći pri 10,000 točaka u sekundi (10 kHz), pisač od 100 pikolitara može proizvesti 60 mikrolitara tkiva svake minute, ili 86 mililitara dnevno, količinu tkiva koja bi gotovo mogla ispuniti tipičnu epruvetu. Nedostatak pisača od 100 pikolitara je njegova niska razlučivost – većina organskih tkiva s kojima smo upoznati zahtijevaju preciznu organizaciju na razini stanice kako bi ispravno radila.
Kada je Forgacs koristio pristup mikropipetama s jednostaničnom rezolucijom, uspjeli su stvoriti funkcionalno, živo tkivo koje se ponašalo kao organ iz kojeg dolazi. Na primjer, kada su koristili bioprinter za odlaganje stanica pilećeg srca na posudu, počeli su sinkrono kucati. S obzirom na vrlo detaljnu kartu staničnih mreža u ljudskom srcu, ne postoje temeljne prepreke između prelaska s ovog rudimentarnog bioprintera na onaj koji ispisuje pune ljudske organe unutar desetljeća ili dva.
Bioprinteri se mogu naći u cijeloj znanstvenoj fantastici. Na primjer, u Petom elementu, jedan od glavnih likova dobiva svoje tijelo stvoreno bioprinterom u početnoj sceni filma. Neki su čak hvalili biotisak kao mogući put do besmrtnosti, ali to je u skorije vrijeme upitno zbog poteškoća izbjegavanja ometanja površinskih stanica pri zamjeni starih unutarnjih stanica.