Riječ biotehnologija dolazi od korijena bio, što znači “život” i tehnologija, što znači “korištenje znanosti u komercijalne ili industrijske svrhe”. Biotehnologija, dakle, znači jednu od tri stvari: korištenje živih organizama i/ili bioloških entiteta u komercijalne ili industrijske svrhe; korištenje bioloških istraživanja u područjima kao što su spajanje gena i DNK u primjeni u industriji; ili analiza odnosa između živih organizama, kao što su ljudi, i strojeva/tehnologije. Istraživanje je praksa znanstvenog istraživanja, koja se provodi prema standardiziranim i rigoroznim smjernicama, pa se biotehnološka istraživanja odnose na metodičko proučavanje mogućih ili perspektivnih primjena ili problema i problema u području biotehnologije.
Jedna vrsta biotehnološkog istraživanja često uključuje mikroorganizme, poput bakterija i kvasaca, ili druge entitete, poput enzima. Ima primjenu u proizvodnji prehrambenih proizvoda; u recikliranju otpada; u proizvodnji lijekova, hormona, antibiotika i cjepiva; te u čišćenju izlijevanja nafte. Biotehnološka istraživanja korištenjem enzima ključna su u razvoju kruha, sira, jogurta, vina, octa i piva, a svi oni ovise o enzimima koje proizvode mikroorganizmi. Kada istraživanja biotehnologije unose promjene u biljke, usjeve i druge prehrambene proizvode, mogu se uključiti državne regulatorne industrije.
Biotehnološka istraživanja u području genetskog inženjeringa dovela su do proizvodnje proizvoda kao što su hormoni rasta, interferon i inzulin. Istraživanje genske terapije nastoji otkriti načine na koje gene koji su promijenjeni služe u liječenju kroničnih bolesti i genetskih poremećaja. Ostala područja koja se istražuju uključuju liječenje srčanog udara i dijagnostiku zaraznih bolesti.
Biotehnološka istraživanja koja razmatraju ljude u njihovoj okolini, usredotočujući se na njihovu interakciju sa strojevima i tehnologijom, sasvim su različita. U tom smislu, biotehnološko istraživanje može biti sinonim za istraživanje ergonomije, proučavanje dizajna opreme i dizajna radnog okruženja. Istraživanje se može usredotočiti na namještaj – kao što su stolovi i stolice, vozila, alati, računala i periferne jedinice – kao što su monitori, držanje, sigurnosna oprema, telefoni, tlocrti itd.
Osposobljavanje za ljude zainteresirane za karijeru u istraživanju biotehnologije može se ponuditi putem sveučilišnog odjela za biokemiju i/ili molekularnu biologiju. Obuka uključuje teoretsku i praktičnu obuku. Laboratorijske vježbe pružaju praksu u korištenju instrumenata i metodologija. Zahtjevi kolegija mogu uključivati kolegije iz etike bioloških istraživanja, kao i iz biokemije, molekularne biologije i posebnih tečajeva biotehnologije. Alternativno, obuka za biotehnološka istraživanja koja se usredotočuju na pitanja ergonomije može se ponuditi putem programa s ergonomijom u nazivu i usmjerena na dizajn, inženjersku psihologiju, motoričko učenje ili se nudi kao međudisciplinarna diploma iz kemije ili biologije i biotehnologije/bioinženjeringa. .