Bipolarni poremećaj, ranije poznat kao manično-depresivna bolest, biološki je poremećaj mozga koji rezultira ekstremnim psihičkim i emocionalnim promjenama raspoloženja. Ove promjene raspoloženja su toliko ozbiljne da, ako se ne liječe, često postaju prepreka normalnom, sretnom životu. Ovaj poremećaj utječe na sve aspekte života osobe, od obitelji do prijateljstva i posla.
Dok svi prolaze kroz razdoblja uspona i padova, bipolarni poremećaj povećava i pojačava te uspone i padove do ekstrema. Osoba koja pati od ovog stanja ne osjeća se samo “plavo”, već i potpuno beznadno, neučinkovito i nebitno. Ti osjećaji intenzivne depresije često dovode do suicidalnih misli ili opsjednutosti samoubojstvom.
Manični ili “visoki” kraj bipolarnosti također jako preuveličava stvarnost. Ekstremna energija i bujnost, vizije grandioznosti i zablude o svemoćnosti su uobičajene. Iako se osoba može osjećati osnaženom, praktične dividende su rijetke. Ideje jure kroz um i fokus je ograničen ili nemoguć. Osobnost je često neuobičajeno verbozna, samoveličajuća i seksualno agresivna ili promiskuitetna u neprikladnim situacijama i okolnostima.
Dok oni koji su bliski oboljelom često pogrešno smatraju padove bipolarnog poremećaja uobičajenim depresivnim epizodama, usponi mogu biti alarmantniji. Osoba koja ima manične promjene raspoloženja može izgledati psihotično do te mjere da joj se može pogrešno dijagnosticirati kao shizofrenija.
Oni koji pate od bipolarnog poremećaja kruže kroz život iz jednog stanja u drugo. Između maničnih i depresivnih stanja često postoji period normalnosti. Za neke bi manično raspoloženje moglo biti manje izraženo od depresivnog raspoloženja. Vremenska razdoblja za završene cikluse također se razlikuju, a ciklus može trajati tjedan dana ili dulje, ili netko može doživjeti mnogo ciklusa unutar jednog dana. To se naziva brzim biciklizmom.
Medicinski stručnjaci navode da se bipolarni poremećaj može pojaviti u bilo kojoj dobnoj skupini. Djeca roditelja s tim stanjem koji ga sami razviju sklona su brzom ciklusu, što ponekad otežava dijagnosticiranje u pozadini drugih problema u ponašanju u djetinjstvu. Srećom, postoji mnogo mogućnosti liječenja ovog poremećaja. Lijekovi za stabilizaciju raspoloženja, terapija razgovorom i drugi režimi mogu napraviti razliku između življenja na roller coasteru i ponovnog stjecanja sposobnosti da budete stabilni i sretni. Liječenje je u tijeku, jer se poremećaj ne liječi nego se liječi.
Iako znanstvenici još ne znaju što uzrokuje bipolarni poremećaj, oni prepoznaju da se prenosi u obitelji. Genetska komponenta vjerojatno je dio većeg međusobnog djelovanja različitih čimbenika, jer dokazi sugeriraju da nije sama genetska. Jedan blizanac, na primjer, može imati bolest, dok drugi ne.
Milijuni ljudi pate od bipolarnog poremećaja. Prema Nacionalnom institutu za mentalno zdravlje (NIMH) u Sjedinjenim Državama, oko 1% američke populacije je pogođeno. Neke poznate osobe koje su otvoreno pričale o tome su Anna Marie “Patty” Duke, Linda Hamilton, Jean-Claude VanDamme, Kristy McNichol, Dick Cavett i Buzz Aldrin.
Prijetnje ili razgovor o samoubojstvu uvijek treba shvatiti ozbiljno. Svatko tko pati od ekstremnog raspoloženja ili depresije trebao bi bez odgađanja posjetiti medicinskog stručnjaka.