Integrirani fotonaponski sustavi (BIPV) su fotonaponski sustavi koji se ugrađuju u zgradu, umjesto da se naknadno dodaju. Ovi sustavi imaju niz prednosti u odnosu na fotonaponske module koji se pričvršćuju na zgradu nakon što je izgrađena. Moderna arhitektura često uključuje BIPV, a mnoge vlade imaju u funkciji istraživačke programe za razvoj naprednijih BIPV sustava i stvaranje novih načina korištenja fotonaponskih polja u građevinarstvu.
Fotonaponski sustavi imaju solarne ćelije koje mogu pretvoriti energiju sunca u električnu. Električna energija se može koristiti za napajanje zgrade ili se može dovoditi u električnu mrežu kao izvor obnovljive energije koja je pogodna za Zemlju. Mnogi BIPV sustavi generiraju više energije koju može koristiti sama zgrada, tako da sustavi dodaju električnu energiju u mrežu uz napajanje zgrada u kojima su instalirani.
U idealnom slučaju, BIPV se ugrađuju u projektiranje zgrade u ranim fazama planiranja. Arhitekt radi s fotonaponskim inženjerima i drugim stručnjacima kako bi stvorio dizajn koji će biti estetski ugodan i učinkovit. BIPV se može instalirati umjesto običnog građevinskog materijala, čime se štedi novac na izgradnji. Na primjer, staklo sa ugrađenim specijaliziranim solarnim ćelijama može se koristiti na pročelju zgrade umjesto klasičnog stakla ili se krovište može napraviti od BIPV-a.
Korištenje BIPV-a daleko je isplativije od izgradnje strukture i zatim dodavanja fotonaponskih nizova, jer su BIPV dio početnih troškova izgradnje i zamjenjuju konvencionalne materijale, umjesto da se instaliraju preko skupih građevinskih materijala. Korištenje sustava koji su integrirani u zgradu također može biti privlačnije s estetskog stajališta, budući da se sustavi mogu dizajnirati tako da se stapaju sa zgradom, dodajući joj arhitektonski umjesto da se ističu poput bolnog palca.
Osim što je inherentno ekološki prihvatljiv i isplativ, fotonaponski uređaji integrirani u zgrade mogu se koristiti i na način dvostruke namjene. Na primjer, staklo sa solarnim ćelijama prikupljat će i pretvarati sunčevu energiju, ali također zasjenjuje zgradu, održavajući prostorije hladnijima i smanjujući potrebu za korištenjem specijaliziranog sustava hlađenja.
Dok su BIPV obično integrirani u dizajn zgrade od samog početka, mogu se dodati kasnije. Ljudi mogu odlučiti instalirati fotonaponske sustave tijekom preuređenja, na primjer, koristeći prednost potrebe za zamjenom postojećih građevinskih materijala kako bi zgrada bila ekološki prihvatljivija. Tvrtke i vlasnici kuća također mogu odlučiti modificirati postojeće zgrade fotonaponskom instalacijom iz ekoloških ili ekonomskih razloga, budući da će korištenje fotonapona značajno smanjiti troškove energije.