Što je Biro za indijska pitanja?

Bureau of Indian Affairs (BIA) je agencija savezne vlade Sjedinjenih Država koja djeluje u sklopu Ministarstva unutarnjih poslova. Njegova je namjena upravljanje i upravljanje zemljom u povjerenju američkih Indijanaca i pružanje obrazovnih usluga američkim Indijancima. Ured službeno postoji od 1824. godine, a izvorno se zvao Ured za indijska pitanja. U vrijeme službenog formiranja agencije, bila je odjel američkog ministarstva rata, ali je 1849. prebačen u Ministarstvo unutarnjih poslova i pod današnjim imenom djeluje od 1947. godine.

Prije razvoja službene agencije, slični uredi postojali su u ranoj američkoj povijesti. Prije Revolucionarnog rata, državni dužnosnici imali su zadatak razvijati i upravljati odnosima i ugovorima s indijanskim poglavicama i plemenima kako bi se osigurala neutralnost tijekom rata. Od službenog osnivanja Ureda za indijanske poslove do današnjeg ureda, agencija i njezine prilagođene uloge došle su u pitanje mnogo puta.

Tijekom povijesti ureda, uloge koje ured igra evoluirale su i uključivale upravljanje svim aspektima života u rezervacijama. Sposobnost agencije da savjesno upravlja i provodi svoje dužnosti provjerena je u nekoliko navrata. U jednom trenutku sugerirano je da Biro za indijska pitanja djeluje kao neovisna vladina agencija, a ne kao odjel Ministarstva unutarnjih poslova, ali od 2007. nije postignut nikakav napredak prema tom postignuću.

Internetska stranica agencije aktivno je zatvorena 2001. zbog tekućeg spora Cobell Litigation, najveće kontinuirane grupne tužbe protiv vlade Sjedinjenih Država, koja je započela 1996. kao Cobell protiv Babbitta. U parnici se tvrdi da je Biro za indijanska pitanja, koji djeluje kao odjel Ministarstva unutarnjih poslova, loše vodio računovodstvo imovine koja se drži u povjereništvu za američke Indijance.

Trenutno postoji nekoliko ureda unutar Ureda za indijske poslove, uključujući službe za provedbu zakona, gospodarski razvoj i upravljanje objektima i izgradnju. Mnogi zakoni koji se odnose na odnos između agencije i plemenskih vlada raznih rezervata američkih Indijanaca su dvosmisleni. Konačan ishod Cobellove parnice ostaje za vidjeti, iako je izdan sudski nalog koji zahtijeva da se računovodstvena evidencija koja se odnosi na dotično povjerenstvo predoči u siječnju 2008.