Episkopalna crkva, mješavina katoličke i protestantske tradicije, bila je jedan od nekoliko glavnih protestantskih pokreta koji su se formirali tijekom rođenja Amerike. Tijekom tog vremena, anglikanski kršćanski kolonisti formirali su vlastite reformirane verzije luteranske teologije koje od njih ne bi zahtijevale da se poklone britanskoj monarhiji. Biskupska teologija formira vjeru i uvjerenja više od 2,000,000 21 XNUMX članova na početku XNUMX. stoljeća, što je čini četvrtom po veličini glavnom denominacijom iza metodističkih, evanđeoskih i prezbiterijanskih sekti. Široko je obilježena svojim liberalnim sklonostima u pitanjima socijalne pravde i nefundamentalističkim pristupom tumačenju Svetog pisma.
Privlačnost za mnoge kongregante je pristup biskupske teologije u tumačenju Starog i Novog zavjeta, osobito kada se govori o životu i vremenu Isusa Krista. Vođe, koje se nazivaju biskupi i svećenici baš kao i u katoličkoj vjeri, propovijedaju kako bi naglasili značenje biblijskih odlomaka koliko, ako ne i više nego, ističući doslovne detalje. Na primjer, istraživanje članova biskupske crkve koje je provelo Udruženje arhiva religijskih podataka (ARDA) pokazalo je da se zagovornici biskupske teologije 68 posto slažu da je evolucija odgovorna za uspon ljudske civilizacije.
Ovaj nedostatak fundamentalizma dodatno ilustriraju druge dihotomije pronađene u nalazima ARDA-e. Kongreganata se 96.5 posto složilo oko postojanja univerzalnog duha ili Boga, a 92 posto se složilo oko toga može li religija dovesti do vječnog života. Međutim, samo 40 posto tih istih kongreganata vjerovalo je u postojanje stvarnog mjesta zvanog pakao. Nadalje, dok se 71 posto slaže s postojanjem službenih standarda prema kojima se vodi moralni život, samo 27 posto smatralo bi se konzervativnima.
Biskupska teologija započela je 1789., a najveću popularnost dosegla je 1950-ih i 1960-ih. Crkva je imala čak 3,500,000 vjernika 1966. godine, na vrhuncu Vijetnamskog rata i pokreta za građanska prava. Od 1925. crkva je samo u Sjedinjenim Državama održavala oko 7,000 1,000,000 crkava i najmanje XNUMX XNUMX XNUMX članova. Crkvena teologija također je zaživjela u inozemstvu u mjestima poput Nigerije. Desetljećima su biskupske kongregacije uglavnom bile antiratne, demokratske, registrirane za glasanje i orijentirane na rad u zajednici.
Nadaleko poznata po nizu “prvih” u glavnim protestantskim organizacijama, biskupska teologija bila je prva koja je 1976. godine potaknula anglikansko vjersko tijelo da zaredi ženu za svećenika; 2011. godine crkvu vodi žena, primas Katharine Schori. Također je bio među prvima koji je zaredio svećenike koji su Afroamerikanci ili otvoreni homoseksualci, kao i koji je dopuštao svećenicima sklapanje gay brakova.